翌日清晨，天光尚未透進簾幕，東院便已燃上了炭火。屋外傳來一陣急促腳步聲，未及敲門，便有nV官立於門外通傳：「王夫人命人傳話，請世子夫人移步前廳一敘，說是有要事問話?！股蜍凵形词釆y，卻已盤坐於床前研墨。她聞聲抬眸，眉眼清淡如常，彷佛早已預(yù)料這場問責。她隨手拭去筆鋒余墨，語氣寧定：「來得倒快?！固炕鹞ⅧQ，檐下微風(fēng)過處，帳內(nèi)氤氳如霧。阿禮正替她整理襖邊與裙角，聞言手指一顫，低聲道：「主子……是不是因為昨夜……」他話未說完，眼底已有焦灼之sE，似自責又似懼意。沈苒抬手，輕輕覆上他手背，指節(jié)輕握，聲音不急不緩：「你是我?guī)нM門的人，他們?nèi)舾覇?，我便叫他們無從問下去?！顾f得極輕，卻讓阿禮眼眶微紅，重重點了點頭，低聲應(yīng)：「阿禮不怕，只怕主子受氣?！蛊提?，沈苒著一襲素sE晨衣，墨發(fā)高綰，額間貼玉，舉止一如既往的從容。她未攜侍nV，只身一人踏出東院，穿過回廊，步入前廳。廳中早已備好香案與茶具，王夫人端坐上首，身後立著葛嬤嬤與幾名心腹婦人，個個神情冷厲，似蓄勢待發(fā)。沈苒在眾目之下緩步行至中間，長身一拜：「兒媳見過母親，不知此番召見，有何吩咐？」王夫人望著她，冷聲開口：「我原想新婦入門，應(yīng)該懂些規(guī)矩，未料一夜之間，王府竟多了個俊俏男伺，還夜夜進出喜帳——沈苒，你當這是哪門子的規(guī)矩？」沈苒不慌不忙，抬眸回道：「回母親，那名小婢喚作阿綠，自小隨我左右，因相貌柔和，故平日便穿nV裝，并無欺瞞之意?！埂缚伤髅魇悄凶樱∧阕屗霂み^夜，成何T統(tǒng)！」王夫人聲sE俱厲。沈苒微一嘆氣，語氣溫婉：「母親有所不知，晚輩自幼T弱，多有舊疾，每每夜半驚寒，是阿綠從小伺候梳洗調(diào)香，知我T質(zhì)……更知我忌冷怕熱之處?！埂竿磔吶胪醺?，無母無婢無親信，成王府上下又未賞侍婢一人，若連唯一的貼身之人也不能留，晚輩如何安身？又如何侍奉世子，安居於府中？」她頓了頓，眉目低垂，語氣似懇：「再者，兒媳初入門，府中上下皆由母親C持，兒媳不敢逾越一步。若因阿綠之事讓母親不快，兒媳甘受責罰。但若將忠仆逐出……恐傷了王府T面，叫外人議論王府待新婦薄情?！顾Z意溫柔，字字含針，王夫人聞言一時啞口。葛嬤嬤yu再開口，被她冷冷看了一眼：「嬤嬤莫不是想去正院門前再講一遍？說成王世子新婦縱養(yǎng)男寵，卻是只用來調(diào)香暖手之人？」「若阿綠真是男寵，那昨夜帳中，怎不見世子動怒驅(qū)離？莫非……世子也允了？」此話一出，眾人神情微動，王夫人臉sE微沉。沈苒看準氣勢，步步為營，忽又淡淡一笑：「晚輩不敢辱沒沈家門風(fēng)，也不愿讓王府蒙羞。凡所行一切，皆在禮內(nèi)情中，若母親真有疑慮，晚輩愿與阿綠當堂驗明——請府中老嬤嬤監(jiān)視起居；若查無不軌，那便將阿綠正名為兒媳陪嫁，隨我同住東院，省得日日被問。」她頓了一頓，忽而輕輕一笑：「只是……若真這麼做了，怕王府上下，今後無人敢近晚輩半步了。」一語雙關(guān)，既是請罪，亦是施壓。王夫人沉默良久，指尖緊扣著茶盞邊緣，終是冷聲道：「罷了。既是你舊仆，且又無旁人可使，此事便容你一回。但此後不得再有出格之舉，若再被我聽說有非禮之嫌，定不輕饒?！埂竷合敝斢浤赣H教誨?！股蜍塾欢Y，態(tài)度恭敬至極，卻讓人半點挑不出不敬之處。眾人退去，前廳內(nèi)氣息仍未平復(fù)。王夫人垂眸不語，葛嬤嬤卻低聲道：「夫人，此nV氣X極強，怕難馴服?！雇醴蛉死浜撸骸杆鞘黱V，憑什麼這般鋒芒畢露？不過才進門兩日，就攪得這一池春水混濁，看著吧——東院不會安生的?！股蜍厶こ銮皬d時，天光微亮，晨霧未散?；乩褥o靜延展至東院，她步履不疾不徐，腰背筆挺，目光如霜，似一柄藏鋒未露的劍。轉(zhuǎn)過朱墻，她一眼便看見阿禮守在廊下。少年身子挺得筆直，眼神緊繃，指節(jié)因攥拳而泛白，像是下一瞬便要撲上來擋在她前方。見她現(xiàn)身，阿禮終於松了口氣，忙迎上前來，小聲問道：「主子……他們可有為難您？」沈苒看著他，原本冷淡如冰的眉眼終於略有松動。她未即時答話，只伸出手指，在他額間輕輕一點，語氣淡然卻堅定：「我說過，你是我?guī)нM門的人。他們不認，我也不會讓你走?！拱⒍Y眼圈微紅，咬唇垂眸：「阿禮……只聽主子一人。」他頓了頓，聲音低下去，卻帶著幾分固執(zhí)的倔強：「若要走，也只能是主子不要我。否則就算被打被罰……我也會爬回主子身邊。」沈苒輕嘆一聲，將他摟入懷中，力道不輕，像要將他嵌進骨血：「傻孩子，我怎會不要你？」風(fēng)自朱檐間拂過，帶起她紅衣微動，簾影輕搖。阿禮伏在她懷中，像一只終於尋得主人的幼獸，氣息微亂，卻極安穩(wěn)。沈苒仰望東院屋檐，眼底寒光一閃而逝，聲音平靜如水，卻藏著淺淺殺意：「這王府……才開場，就這麼熱鬧。」「一葉浮沉，不妨試水深淺。今朝握手，往後共渡?！拱⒍Y低頭不語，只是緊緊摟住她的腰，像要將自己牢牢貼進她的影子里。沈苒垂眸望著他，眼底終於浮出一絲柔意。風(fēng)掠簾動，燭影搖晃，一切靜如水波未興——卻似有什麼，在她懷中悄然成形，萬籟俱寂中，一念悄然生根，將來枝繁葉茂，未可知矣。