過了幾天，村里要辦祭祖，家家戶戶都忙著準備供品，村頭的祠堂掛滿了紅燈籠，熱鬧得像過年。按王家屯的規(guī)矩，祭祖是大事，連小孩都得穿得體體面面。可我爹趙大牛卻被村長王有德點名，給他派了個“特殊差事”——扮成“孫子”，在祠堂前跪著，給全村的祖宗牌位磕頭，還要挨頓象征性的板子，算是“替全村擋災”。

    早上，我?guī)е业レ籼?，他穿了件破麻布衫，褲子還是那條破洞的，屁股半露著，走路一瘸一拐。陳小毛、劉蛋蛋和周小寶跟在后頭，嘻嘻哈哈地商量怎么“幫”我爹完成差事。周小寶蹦到我爹跟前，奶聲奶氣地說：“趙小牛，寶叔告訴你，磕頭得響，不然祖宗不高興！”我爹低聲應了句：“是，寶叔……”聲音沙啞得像在喉嚨里卡了塊石頭。

    到了祠堂，村民已經(jīng)聚齊，香煙繚繞，供桌上擺滿豬頭、雞鴨，熱鬧非凡。王有德站在牌位前，瞇著眼睛宣布：“趙大牛偷盜害人，今日替全村向祖宗謝罪，跪下！”我爹跪在祠堂前的石板地上，破麻布衫被汗水浸透，屁股上的紅痕透過破褲子若隱若現(xiàn)。村民們圍成一圈，有人笑，有人竊竊私語，馬大嫂喊：“趙大牛，磕頭麻利點，別讓祖宗等急了！”

    我爹開始磕頭，每磕一下，額頭就撞得“咚”一聲響，石板上很快沾了點血絲。他磕了十幾個頭，額頭紅腫，汗水混著血滴到地上。孫二狗看熱鬧不嫌事大，喊：“趙小牛，喊兩聲，告訴祖宗你錯了！”我爹咬著牙，低聲喊：“祖宗，我錯了，我是孫子……”聲音哽咽，像是憋了滿肚子委屈。人群里哄笑一片，李鐵柱接過藤條，照著我爹屁股抽了五下，抽得他身子一抖，屁股上的紅痕又深了幾分。

    磕完頭，王有德讓張老根“教教”我爹規(guī)矩。張老根拄著拐杖，慢悠悠地走過來，咧著沒牙的嘴說：“趙小牛，你媳婦當年可是村里一枝花，咋就看上你這窩囊廢？說說，她在世時，你咋對她的？”我爹跪在那兒，嘴唇哆嗦，半天才擠出句：“我……我對她好，干活養(yǎng)家……”張老根冷笑：“養(yǎng)家？養(yǎng)到偷豬肉去了？她要活著，怕是得被你氣死！”我爹低著頭，肩膀微微發(fā)抖，像是被這話戳中了心窩。

    我站在旁邊，聽著這話，心里有點亂。我娘活著的時候，我爹確實老實本分，村里人都說他能干?？涩F(xiàn)在，他跪在這兒，額頭破了，屁股腫了，哪還有半點男人的樣子？陳小毛湊過來，低聲說：“小栓，晚上讓趙小牛在祠堂外學狗叫，咋樣？祖宗聽見肯定高興！”我猶豫了一下，點點頭，心想，反正他都這樣了，再丟點人也沒啥。

    祭祖結(jié)束后，村民散去，我爹還跪在祠堂外，額頭紅腫了，臉上滿是汗水和泥。我讓他起來，他慢吞吞地爬起來，低聲喊了句：“爹，我們回去吧……”我看著他那副認命的樣子，心里既痛快又有點堵。晚上，陳小毛果然拉著我爹去祠堂外，讓他趴在地上學狗叫，引來幾個晚歸的村民看熱鬧。我爹叫得嗓子都啞了，眼神里再沒半點反抗的意思。