孟二爺聞言，神色一凜，連忙拱手道：“公子厚愛(ài)，孟二感激不盡。只是這“爺”字萬(wàn)不敢當(dāng)，您喚我一聲老孟便是?！?br/>
    陸嘉衍見他執(zhí)意推辭，便溫聲道：“既如此，我便依著你說(shuō)的。這一百大洋你先收下，權(quán)當(dāng)是安家之用?！罢f(shuō)著自袖籠里抽出一銀票塞入老孟手中。

    老孟低頭看著手中銀票，喉頭微動(dòng)。他轉(zhuǎn)身對(duì)四個(gè)徒弟沉聲道：“都聽見了？東家如此厚待，咱們定要盡心效力?！八膫€(gè)年輕人齊聲應(yīng)諾，眼中盡是感激之色。

    陸嘉衍滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“老孟，我收了一處宅子，打算修繕一番。你安排四個(gè)弟子替我看著院子。每日吃食我會(huì)讓人送去。那宅子在東堂子胡同，原是鮑大人的府邸。你們今日便過(guò)去守著，一應(yīng)吃食我會(huì)差人每日送去。”

    “公子放心?！崩厦媳?，“有這四個(gè)小子在，保管替您看的妥妥貼貼的。別看他們現(xiàn)在人小，也有了點(diǎn)底子，尋常二三個(gè)成年人拿不下他們。”

    李大個(gè)兒搓了搓手，哈著白氣道：“公子，要不要再添置些厚實(shí)被褥？夜里寒氣重，可別凍著幾位好漢?！?br/>
    陸嘉衍聞言駐足，略一思忖道：“還是你想得周到。明日你去布莊挑五套厚實(shí)鋪蓋，棉花要新彈的，再置辦些手爐，看宅子萬(wàn)一冷到?！?br/>
    說(shuō)著又從袖中取出錢袋，“這里約莫十來(lái)塊大洋，你先帶幾位去澡堂子梳洗，再去成衣鋪置辦幾身厚實(shí)衣裳。記著，衣褲都要加棉的，完事再帶他們吃點(diǎn)東西?！?br/>
    李大個(gè)兒雙手接過(guò)錢袋，躬身說(shuō)道：“東家放心，保管辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?！?br/>
    陸嘉衍轉(zhuǎn)向老孟，溫聲道：“孟大哥，你們先去梳洗更衣，李大個(gè)兒會(huì)安排好的。若還有什么短缺的，就和我吱一聲，千萬(wàn)莫要客氣?！?br/>
    老孟抱拳的手微微發(fā)顫：“公子這般仁義，叫我說(shuō)什么好……”話到嘴邊竟有些哽咽。他身后四個(gè)徒弟更是局促地搓著衣角，有個(gè)年紀(jì)小的已經(jīng)偷偷抹起了眼角。

    暮色漸濃，街邊的燈籠次第亮起。陸嘉衍望著五人遠(yuǎn)去的背影，但見老孟挺直的腰板在夕陽(yáng)下拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

    待五人收拾妥當(dāng)，換了行頭，煥然一新后，李大個(gè)兒領(lǐng)著他們來(lái)到二葷鋪，中氣十足地喊道：

    “掌柜的，有勞你吩咐小二出去買四斤餅。再給安排兩斤豬頭肉，小菜來(lái)雙份肉皮凍、拍黃瓜和涼拌海蜇，手腳麻利些，盡快上??！”

    四個(gè)小伙抓著餅就往嘴巴里塞：“師父，真香…香?！崩厦洗认榈目粗膫€(gè)兒徒，只是拿筷子夾些肉皮凍、黃瓜，卷了一張餅子充饑。

    不多久，李大個(gè)子一抹嘴，打了個(gè)飽嗝，起身抱拳道：“孟二爺，今兒個(gè)算是結(jié)緣了，小的這就先告辭了。往后見面的機(jī)會(huì)多了，還望二爺多照應(yīng)著點(diǎn)小老弟?！?br/>
    老孟爽朗一笑，拱手還禮：“李兄弟客氣了。咱們都是替東家辦事的，往后互相幫襯著?！闭f(shuō)著拍了拍李大個(gè)子的肩膀，“路上當(dāng)心?！?br/>
    待李大個(gè)子走遠(yuǎn)，老孟轉(zhuǎn)身看著四個(gè)徒弟。最小的那個(gè)正眼巴巴盯著街對(duì)面熱氣騰騰的面攤，不住地咽口水。

    “瞧你們這沒(méi)出息的樣兒！“老孟笑罵一聲，從懷里掏出僅剩最后一把零錢，在掌心掂了掂，“走！今兒師父帶你們吃熱湯面去！”