老者收哨，道：“老奴從醫(yī)一生，亦研毒一生，此為老奴生平最為得意之寶，名為朱翅。從前那些闖入藥園之人，便是遭朱翅同類咬嚙毒發(fā)身亡的?？尚λ麄?，臨死都沒看見傷了他們的究竟是為何物，還道是鬼魅所為，如此愚蠢，能做我試毒之人，也是他們的造化?！?br/>
    　　談及那些在他手中送了性命的人，老者口吻平淡，非但不見半分同情，反而流露出了幾分隱隱的驕傲之感。

    　　“而朱翅更是不凡。雖才一歲多，尚未成年，靈性已是遠(yuǎn)勝同類。只要能夠馭控，便可使喚此物。取人性命不過如囊中取物，至于驅(qū)辟毒蟲，乃至震懾百獸，亦是不在話下。唯一可惜，這兩年你大了，叫你知曉了事，你便不許我拿人試毒了。不過無妨，老奴膽敢斷言，所謂靈物，再無出其右者。”

    　　老者本已將死，一副殘軀枯槁而衰敗，然而此時(shí)，當(dāng)談及此時(shí)，他那蒙了一層青黑死氣的臉上忽然多了幾分活氣，兩只黑洞似的眼睛里，也放出了得意的光芒，仿佛此刻這條正盤踞在他身前的小金蛇，便是他此一生最偉大的一件杰作。

    　　“然則，并非什么人都能成為它的主人。想要成為它的主人，也須付出代價(jià)?！?br/>
    　　老者忽然話鋒一轉(zhuǎn)，停頓了一下，再以骨哨呼喚金蛇。那金蛇游得離他更近。他打開那只擱在幾上的藥匣。

    　　借著燭火的光，李霓裳看見匣內(nèi)有五六顆已制好的黑色藥丸。隨著匣蓋開啟，一縷如蘭非蘭的異香便傳了出來。

    　　“你可識(shí)得此香？”老者似要考她，盯著問道。

    　　她之前沒有見過這種藥丸，但對(duì)這種異香并不陌生，略嗅辨，便頷首。

    　　黑丸應(yīng)是由美人蘭炮制而成的。這種植株含毒，喜在陰腐之地寄生，花朵巨大，而色艷如同美人面上的胭脂，花蕊又分泌一種狀若龍涎的黏液，嗅似蘭花，故得名美人蘭。

    　　就在她方才走過的藥園地表之下，便有專為栽種此花而精心辟出的一個(gè)地窟，長(zhǎng)年保持陰濕，即便是在盛夏的炎熱時(shí)節(jié)里，窟內(nèi)也是干干凈凈，蚊蠅蛇蟲無不退避。

    　　老者目露滿意之色，也點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此丸是由美人蘭為主藥炮制而成的，老奴為它取名龍?zhí)m丹。此花來自異域，傳說可引亡靈通往極樂，最早曾是使者上供宮廷的仙草，本就稀有，想在中原培植，更是不易，卻偏為朱翅所喜。老奴試種多年，終于摸索到了栽種與炮制之法。這十年來，老奴雖未能治愈你的啞疾，但能教的，悉數(shù)已是教了你。往后我不在了，你若有需，如法便可。”

    　　他望向金蛇。

    　　“朱翅須得血飼。想要驅(qū)馭朱翅，便要服用龍?zhí)m丹，待飼主養(yǎng)好藥血，再喂飼于它。它若攝食，便是認(rèn)主。此后每月，都須如此喂飼一次，不可中斷，若是中斷，朱翅將會(huì)衰竭而亡。”

    　　李霓裳亦望著金蛇，老者的聲音在她耳邊續(xù)響：“如你所知，龍?zhí)m丹含毒，服用之后，若無解毒之藥，人必死無疑。而朱翅之唾，也是劇毒之物。所謂造化奇妙，妙便妙在二者相輔相克。龍?zhí)m丹與朱翅之唾同時(shí)吞服，可保性命無虞。”

    　　“然則，如同月有陰陽雙面，世上萬事萬物，也大多如此，利弊互存。”

    　　老者忽然加重了語氣。

    　　“金蛇利主，但若稍有不慎，亦會(huì)噬主。有一樁事，極為重要，你須牢記。每回服用藥物，三日方成藥血，在這三日之內(nèi)，飼主萬萬不可受任何傷。因也是在三日之后，藥毒方可盡數(shù)排解。若在那之前受傷或是見血，毒便隨血游走，侵入周身經(jīng)脈與肺腑，到時(shí)，飼主恐怕性命難保?！?br/>
    　　“不止如此……”