王大財(cái)主有四個(gè)兒子一個(gè)女兒，大兒子名字叫“王銀多”在省府開(kāi)封做官，是王大財(cái)主花了不少銀子為他買了一個(gè)省府參事的官兒帽，也就是一個(gè)沒(méi)實(shí)際權(quán)力的閑差而已。雖然王某這個(gè)“參事”是個(gè)有名無(wú)實(shí)的官銜，但每月拿著國(guó)家的俸祿，也有相應(yīng)的社會(huì)政治待遇，無(wú)論如何總歸是在省府當(dāng)官，老百姓無(wú)論如何也不敢低看他，王家的門楣也光彩不少。王大財(cái)主的二兒子少言寡語(yǔ)、比較低調(diào)務(wù)實(shí)，名字叫“王銀寶”，在古寨葫蘆莊協(xié)助其父料理家業(yè)；三兒子叫“王銀高”在英國(guó)留學(xué)，據(jù)說(shuō)已經(jīng)加入了英國(guó)國(guó)籍；四兒子叫“王銀興”，在開(kāi)封府王家“善得隆”糧行當(dāng)掌柜。
“王銀萍”是王大財(cái)主唯一的一個(gè)小女兒。大兒子王參事是王財(cái)主的大老婆所生，其母早已過(guò)世。其余的三個(gè)兒子都是二老婆所生，其母尚在，但不與王大財(cái)主在王家大院兒居住，是跟著二兒子和兒媳在別院兒生活，因?yàn)橥醮筘?cái)主這位二夫人與王大財(cái)主向來(lái)言語(yǔ)不和，與王大財(cái)主也很少來(lái)往溝通，雖然分居兩院兒但生活花費(fèi)王大財(cái)主皆滿足其需要。
王銀萍是亡故的三老婆所生，三老婆一生唯獨(dú)生育了銀萍一個(gè)孩子，銀萍的母親生前與王大財(cái)主一同在王家大院兒里生活。王大財(cái)主溫文爾雅的三夫人去世以后，王大財(cái)主年歲已高無(wú)心續(xù)弦，像一個(gè)光棍兒一樣獨(dú)身住在偌大的院子里，白天黑夜都忙著擴(kuò)大家業(yè)賺銀子。王大財(cái)主雖然家大業(yè)大銀子多，但王家人丁并不興旺。已經(jīng)娶妻的老大老二兩個(gè)兒子，沒(méi)有生出一男半女。老三在英國(guó)，是否娶妻生子不得而知。在開(kāi)封糧行當(dāng)掌柜的老四尚未娶妻成家，也就無(wú)從談起生兒育女的事情了。
其實(shí)王財(cái)主也是有學(xué)問(wèn)的人，肚里的學(xué)問(wèn)足能抵上一個(gè)秀才半個(gè)文舉。他從小讀私塾，后來(lái)他的老爹為了安全，就把私塾先生請(qǐng)到家里教他讀書(shū)。先生教他的皆是儒家的孔孟之道，君臣父子、禮義廉恥、女德婦貞在他的腦子里根深蒂固。像王家這樣一個(gè)有錢有勢(shì)的大戶，在社會(huì)上有臉有面有名聲，絕對(duì)容不得唯一的小千金銀萍與一個(gè)窮小子私自幽會(huì)、私定終身的，更不會(huì)允許他們走進(jìn)婚姻的殿堂。王財(cái)主雖然十分嬌愛(ài)銀萍，但也是有家族規(guī)矩的、是有限度有底線的。
從此以后，王大財(cái)主就不準(zhǔn)即將初中畢業(yè)的銀萍走出王家大門了。初中的書(shū)也不讓她去學(xué)堂讀了，隔三岔五王財(cái)主就請(qǐng)大學(xué)堂的老師到家里為銀萍講課，無(wú)非是老師每次講完課，王財(cái)主賞老師兩塊銅板而已，王家有的是錢。
王財(cái)主對(duì)兩個(gè)侍女丫鬟下了死命令，要她們看緊銀萍，不準(zhǔn)銀萍走出王家大門半步。還特意叫來(lái)了一個(gè)外村的遠(yuǎn)門兒親戚老娘們兒，與兩個(gè)侍女一起輪班來(lái)看守伺候銀萍。
這下銀萍沒(méi)轍了，心里雖然想念“書(shū)呆子”，有時(shí)想念“書(shū)呆子”想得心慌意亂，但也只有乖乖地待在秀樓上。煩悶時(shí)就澆澆花、看看書(shū)、彈彈琴。但她絕不會(huì)就此聽(tīng)天由命，她在耐心地忍受著愛(ài)情的煎熬在等待時(shí)機(jī)，一旦有機(jī)會(huì)可乘，她必然會(huì)像小鳥(niǎo)一樣飛出去、飛出鳥(niǎo)籠，去與“書(shū)呆子”相會(huì)，或與“書(shū)呆子”一起飛向自由的天地。
其實(shí)這是王大財(cái)主阻斷銀萍與“書(shū)呆子”情絲的第一步，他正準(zhǔn)備著對(duì)銀萍一勞永逸的管束辦法，要讓銀萍與“書(shū)呆子”永遠(yuǎn)地?zé)o法來(lái)往和見(jiàn)面。
按道理王大財(cái)主這樣有學(xué)問(wèn)有頭腦的人兒，來(lái)阻止自己涉世未深的小女兒的愛(ài)戀自由，還是有足夠的計(jì)謀和辦法的。
一天他讓王府的跑腿人到省府開(kāi)封，叫來(lái)了銀萍的一父異母的大哥王參事，在家里商量起銀萍的事情來(lái)。
“你小妹銀萍初中就要畢業(yè)了，古寨又沒(méi)高級(jí)中學(xué)，雖然縣城里有高中，但銀萍在那里讀書(shū)爹不放心！銀萍個(gè)是大姑娘啦，怕萬(wàn)一出現(xiàn)個(gè)啥不好聽(tīng)的事兒，有損咱王家的名聲哇！爹想把你小妹送到開(kāi)封讀書(shū)，你與你四弟都在開(kāi)封，也好對(duì)銀萍有所照應(yīng)和管束?！蓖醮筘?cái)主皺著眉頭向大兒子說(shuō)道。
“爹說(shuō)的是！爹考慮得周到！但小妹那性格……”王參事臉上出現(xiàn)了難色，“安排她讀書(shū)是小事兒，就是怕……怕她不會(huì)聽(tīng)從我和四弟的管束。”
“不聽(tīng)管束也得聽(tīng)！”王財(cái)主生氣地拿起了老掌柜的架子，“你是她大哥！她敢不聽(tīng)管束？！你們兩個(gè)大人還管不住一個(gè)小女孩兒？要是不趕快把她送到開(kāi)封，她就要鬧出亂子啦！一旦她胡鬧出亂子，咱老王家的臉面就在葫蘆莊丟到地上啦！老父出門兒就得用厚布蒙著臉啦……得趕快把她送到開(kāi)封，寧愿她在開(kāi)封荒廢學(xué)業(yè)，也得把她管嚴(yán)！”
王參事疑惑地看了看他的老爹，不解地問(wèn)道：“家里出啥事兒了？銀萍小妹她……”
王大財(cái)主“唉”地嘆出一口老氣兒，從椅子上站了起來(lái)，默默無(wú)語(yǔ)地在屋里轉(zhuǎn)了兩圈兒，沉重地低聲說(shuō)道：“她竟敢與本村薛家的窮小子私定終身！還……還把那窮小子夜里約到繡樓，還……還在她的臥室……在她的臥室……”老財(cái)主說(shuō)到這里老臉上像被抹上了一層辣椒油，他難受地“唉”地又嘆了一聲，再也說(shuō)不下去了。
王參事是個(gè)模樣兒看著糊涂?jī)?nèi)心十分精明的人兒，聽(tīng)了已經(jīng)能清楚地猜出小妹銀萍做出了何種事情，就微笑著把他老爹恭敬地扶到椅子上，“這個(gè)……這個(gè)……這個(gè)事情嗎……您老人家也別太生氣，這……這也很正?！∶靡呀?jīng)長(zhǎng)大了嗎，也難免……也難免做出點(diǎn)兒草率荒唐的事情……”他說(shuō)到這里臉上突然收住了笑容，“不過(guò)……像這樣的事情無(wú)論發(fā)生在誰(shuí)家都不奇怪，但絕對(duì)不應(yīng)發(fā)生在咱王家！”