雖然離開(kāi)那家只工作了三年多的公司已經(jīng)十幾年了，但因?yàn)槔习宕笮l(wèi)幫過(guò)我一個(gè)大忙，近來(lái)我越來(lái)越希望能聯(lián)系上他，以找機(jī)會(huì)表示一下感謝。終于，原同事瑪格麗特幫我實(shí)現(xiàn)了這個(gè)愿望，但得到的卻是個(gè)很意外的消息。想象中愉快地按通電話(huà)，先讓他猜猜我是誰(shuí)，然后再發(fā)去幾張全家福的情景，沒(méi)有立刻發(fā)生。
大衛(wèi)出事了。我需要想一想話(huà)該怎么說(shuō)。
跨入新世紀(jì)的那年金秋，我得到某國(guó)際酒店集團(tuán)的工作機(jī)會(huì)，但整件事情純屬偶然。當(dāng)時(shí)，我因不習(xí)慣原公司的企業(yè)文化而去意漸濃，經(jīng)常上《芝加哥論壇報(bào)》瀏覽招聘廣告。豆腐塊大小的地方，密密麻麻都是招聘信息。一次我看串了行，給一個(gè)壓根兒沒(méi)想申請(qǐng)的號(hào)碼發(fā)了簡(jiǎn)歷過(guò)去。出人意料的是，幾天后我接到了電話(huà)約談，與未來(lái)的頂頭上司阿斯塔進(jìn)行了一番交流。盡管并不具備所要求的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，我還是收到了她的面試邀請(qǐng)。也許是服務(wù)行業(yè)的原因，同事們都非常和善優(yōu)雅，直言對(duì)我的背景無(wú)可挑剔。而對(duì)于我，最重要的是，公司愿意為我申請(qǐng)綠卡。
面試進(jìn)入到最后環(huán)節(jié)，阿斯塔帶我去見(jiàn)她口中的大衛(wèi)，部門(mén)的北美大區(qū)老板。與慣常辦公室的布局不同，他居然背沖著門(mén)坐，寬大的皮椅上露出半截肩膀、挺括耀眼的白襯衫，以及一頭與年齡極不相稱(chēng)的孩子似的淺色金發(fā)。他聞聲轉(zhuǎn)過(guò)椅子，欠起高大的身軀，用同樣寶貝藍(lán)的眼睛打量了我?guī)酌?，漫不?jīng)心地伸出手來(lái)握了握。
大衛(wèi)并無(wú)興趣多說(shuō)些什么，毫無(wú)遮攔地告訴阿斯塔“你決定吧”。由于公司結(jié)構(gòu)設(shè)置的原因，cfo位缺，大衛(wèi)名義上為troller，實(shí)則集二職于一身。盡管我應(yīng)聘的只是個(gè)芝麻粒大小的senior，他還是太傲慢了點(diǎn)。我猶豫了三天才接受，就是對(duì)這位大頭沒(méi)有好印象，擔(dān)心他難伺候。因?yàn)橐坏┻f上綠卡，等于賣(mài)給那里，我有期待，也有不安。上任伊始，我發(fā)現(xiàn)自己有選擇辦公室的自由，一間在大衛(wèi)隔壁，一間在下層商務(wù)中心，毫不猶豫就去了后者，想盡量避免跟他抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。
說(shuō)到正事，我面臨的是個(gè)爛攤子。酒店總部在瑞士，美洲分部剛從紐約遷來(lái)，馬上還將與新加坡合并，因?yàn)槭褂貌煌臅?huì)計(jì)制度，系統(tǒng)之間尚未聯(lián)網(wǎng)，金融財(cái)務(wù)方面的工作堆積如山。我的桌上擺了三臺(tái)電腦，一臺(tái)連紐約，一臺(tái)連芝加哥，一臺(tái)連蘇黎世，腳邊還有一臺(tái)連新加坡，電纜線(xiàn)縱橫交錯(cuò)，就好像《小靈通漫游未來(lái)》里描述的場(chǎng)景。難怪大家對(duì)我都那么友好，是為有人來(lái)分擔(dān)而高興吧。我每天從公寓門(mén)口乘車(chē)直抵市中心，扎入樓群后經(jīng)由地下通道即達(dá)辦公室，早晨便開(kāi)始惦記一天的活計(jì)，晚上仍想著還沒(méi)完成的任務(wù)，星星和月亮即使掛滿(mǎn)天空也沒(méi)時(shí)間抬一下眼簾，太陽(yáng)就更難得一見(jiàn)了。
阿斯塔是位出生于非洲、在美國(guó)南方長(zhǎng)大的中年女子，上等黑寶石般美艷。她本人是基督徒，卻嫁了個(gè)穆斯林大學(xué)同學(xué)，男方為回中東接受家產(chǎn)，不辭而別。大衛(wèi)與她因工作關(guān)系相識(shí)多年，邀她離開(kāi)舊地重新開(kāi)始。但芝加哥的冬天讓她措手不及，加之工作壓力，造成她比較情緒化，在她手下干活一度艱難。
有一次她把東西算錯(cuò)了，影響到一份綜合報(bào)表的結(jié)果，可她卻要求修改我做的那部分。我小心地提出異議，她非但不聽(tīng)還指責(zé)我不懂合作，最終我忍無(wú)可忍跟她吵了起來(lái)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。事后我難免惴惴，不料她卻先向我道了歉，說(shuō)是大衛(wèi)提醒了她：“那中國(guó)丫頭敢跟你吵，一定有200%的把握?！贝笮l(wèi)在意的只是我們?cè)丛床粩嗵峁┙o他所需要的數(shù)字。
酒店近水樓臺(tái)，忙碌之余，吃吃喝喝成為我們犒勞自己的最好方式。記得第一次是入職不久，在一家很知名的西餐廳，大衛(wèi)紳士地為我倒上一杯酒，以彌補(bǔ)前日歡迎午餐的簡(jiǎn)陋。喝酒是我的死穴，從來(lái)碰到酒局我就頭大，加上他一本正經(jīng)的神色，更讓人緊張。他誤會(huì)了，吩咐服務(wù)生：“請(qǐng)換一種她喜歡的?！毙姨澯衅渌乒硗?，眼疾手快接下來(lái)，容我以果汁濫竽充數(shù)。
第二年初夏，我的綠卡申請(qǐng)如約遞交。盡管仍然忙亂，但心里一塊石頭終究落了地。可惜好景不長(zhǎng)，很快發(fā)生了一件震驚世界的大事。
9月11日早晨，我像平常一樣來(lái)到公司。大衛(wèi)的秘書(shū)，年逾五旬的羅娜，情緒激動(dòng)地沖過(guò)來(lái)，高聲驚呼紐約世貿(mào)大廈被恐怖襲擊了……我辦公室?guī)酌走h(yuǎn)的外墻上就掛有一臺(tái)當(dāng)時(shí)還不多見(jiàn)的薄型大屏彩電，腳踏質(zhì)地柔軟、色彩斑斕的地毯，耳邊回蕩著沁人心脾的音樂(lè)，目光所及之處滿(mǎn)是橘色的燈光，千里之外的慘劇讓我毫無(wú)概念。
正當(dāng)我茫然地看著濃煙滾滾的畫(huà)面，后來(lái)被反復(fù)播放了逾千萬(wàn)遍的一幕出現(xiàn)了：視野中又鉆出一駕飛機(jī)，筆直地飛向雙子塔，橘紅的火球和烏黑的蘑菇云一瞬間騰空而起，剛剛還亭亭玉立的南樓就像一個(gè)破火柴盒一樣被撕扯開(kāi)了……晃動(dòng)的鏡頭、驚呼的記者，和身邊徹底歇斯底里的羅娜，看得我目瞪口呆。
我這才了解到，羅娜外表看似白人，其實(shí)生于伊朗，兒時(shí)與家人逃到伊拉克，最后以難民身份落腳美國(guó)。她熟知戰(zhàn)火與殺戮，對(duì)故土感情復(fù)雜，很敏感此次事故是何人所為，難怪痛徹心扉。表面看每個(gè)人都好好的，原來(lái)都挺苦大仇深。大衛(wèi)聽(tīng)著羅娜的哭訴，臉上沒(méi)有了那種捉摸不定的神色，為她端來(lái)一杯冰水，待她稍顯平靜后，示意一男同事叫來(lái)出租車(chē)，送她回家了。