黑袍人見呂公公過來，一把掀掉兜帽，露出一張略顯疲憊的臉。雖然上了年紀(jì)，卻依稀可見年輕時(shí)的精致模樣，正是肖起的母親。只是眼角的細(xì)紋和額頭的皺紋，無聲地訴說著這些年的風(fēng)霜刀劍。

    “我兒……他怎么樣了？”肖母的聲音帶著一絲顫抖，仿佛風(fēng)中搖曳的燭火，隨時(shí)都會(huì)熄滅。寺廟里殘存的香火味混雜著泥土的腥氣，讓她覺得有些喘悶。

    呂公公看著她，心中五味雜陳。這么多年了，她眼中的那股堅(jiān)韌，從未改變過。

    “夫人，他已經(jīng)……被逼上絕路了。不出意外，已經(jīng)決意策反?！?br/>
    肖母身子晃了晃，仿佛被抽走了所有的力氣，她扶著破敗的墻壁，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。她沉默半晌，最后才苦笑道：“這孩子……不到最后關(guān)頭，他是不會(huì)背叛皇家的。畢竟，先帝對(duì)肖家……有恩啊?！彼]上眼睛，深深地吸了一口氣，“可正是有恩，肖家就不能眼睜睜的看著大周就這樣毀在新帝的手里。”

    呂公公上前一步，輕輕地扶住她?！胺蛉?，皇上那邊……我已經(jīng)處理好了。如果不出意外，明天皇上就會(huì)召您進(jìn)宮。眼下……為了保全肖家，只有這一個(gè)法子了?！彼D了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺的苦澀，“您放心，我會(huì)護(hù)他周全?！?br/>
    肖母抬眸，看著呂公公，眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。她知道，呂公公為了肖家，付出了太多。當(dāng)年，如果不是他，肖家恐怕早已家破人亡。如今，又要讓他再次涉險(xiǎn)……“公公，你……也要保重。”

    呂公公掖了掖衣袖，語(yǔ)氣平淡，“夫人不必如此，肖家于我有恩，滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，這些都是奴才應(yīng)該做的?！彼⑽⒌椭^，昏暗的光線下，看不清他臉上的表情。

    肖母苦笑一聲，夜風(fēng)卷起她鬢邊的碎發(fā)，在空中飄蕩?！肮@話，真是折煞我了。這些年，若不是你，肖家……”她頓了頓，聲音有些哽咽，“唉，自從先帝駕崩，老爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)，多少人盯著肖家這塊肥肉，恨不得將其生吞活剝。若不是你多次暗中相助，起兒又爭(zhēng)氣，肖家哪能支撐到現(xiàn)在?！彼聫R里殘破的佛像，在夜色中更顯寂寥，仿佛也在無聲地嘆息著世事無常。

    呂公公垂下眼簾，掩蓋住眼底翻涌的情緒。他伸手?jǐn)n了攏身上的黑衣，夜里的寒氣浸透了單薄的衣衫，讓他忍不住打了個(gè)寒顫?！胺蛉搜灾亓?，奴才只是做了自己力所能及的事。眼下局勢(shì)緊張，還是盡快離開為妙，以免……”他沒說完，但肖母明白他的意思。

    肖母點(diǎn)點(diǎn)頭，深深地看了一眼呂公公，“公公也保重?！闭f完，她轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地走進(jìn)了密道，身影很快消失在黑暗中。呂公公站在原地，望著黑黝黝的洞口，久久沒有動(dòng)彈。

    翌日清晨，金色的陽(yáng)光灑在肖家前廳頂端的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。肖府門前，一個(gè)尖細(xì)的聲音劃破了清晨的寧?kù)o：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，宣肖老夫人即刻進(jìn)宮面圣，欽此！”

    金燦燦的陽(yáng)光潑灑下來，照在肖府門前的青石板上，晃得人眼暈。肖母站在那里，脊背挺得筆直，仿佛一桿標(biāo)槍，任由那陽(yáng)光在她身上鍍上一層金邊。

    她穿著一身深色的素袍，沒有一絲褶皺，頭上戴著簡(jiǎn)單的銀簪，襯得那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉越發(fā)顯得沉靜而威嚴(yán)。

    “老身領(lǐng)旨！”

    接過圣旨的時(shí)候，她眼皮都沒抬一下，只微微頷首，那模樣，仿佛接的不是圣旨，而是一張尋常的紙片?？刹卦谛渥永锏氖?，卻緊緊地攥著，骨節(jié)泛白。她知道，這一去，便是刀山火海，可為了肖家，為了她的兒子，她必須得去闖。

    金鑾殿上，香爐里燃著上好的沉香，煙霧繚繞，卻掩蓋不住空氣中彌漫的緊張氣氛。王寶權(quán)風(fēng)塵仆仆，一進(jìn)來便“噗通”一聲跪倒在地，扯著嗓子就開始哭訴：“皇上！臣無能??！那肖起，簡(jiǎn)直是目無王法，傭兵自重，不把皇上您放在眼里啊！”他一把鼻涕一把淚，哭得那叫一個(gè)情真意切，“臣與他交戰(zhàn)數(shù)次，次次敗北，他那兵馬，簡(jiǎn)直是天神下凡，臣，臣實(shí)在是打不過??！”

    皇帝坐在龍椅上，面無表情，仿佛一尊雕塑，眼神深邃得讓人看不透他在想些什么。殿內(nèi)鴉雀無聲，只有王寶權(quán)那夸張的哭喊聲在回蕩，聽得人心煩意亂。良久，皇帝才緩緩開口，聲音低沉而平靜，聽不出絲毫的情緒波動(dòng)：“哦？那依王爺之見，該如何是好？”

    王寶權(quán)一聽這話，立馬止住了哭聲，抬起頭，眼神中閃過一絲精光，立馬說道：“皇上，臣懇請(qǐng)?jiān)俳o臣十萬兵馬，臣定將那肖起擒拿，押解回京，任憑皇上處置！”他語(yǔ)氣堅(jiān)定，仿佛勝券在握。