隔墻老鄰居的大嫂來(lái)串門兒，看到荷花兒給兒子做的烙餅，唏噓著向荷花兒說(shuō)道：“你給兒子做這樣的飯，他在黃河灘能抵御風(fēng)寒嗎？”“這災(zāi)荒年有這種餅吃就算好的啦！別的人家連草根樹(shù)皮都吃不到?！焙苫▋嚎酀χf(shuō)道，“根兒沒(méi)病沒(méi)啥的，能湊合填飽肚子就不錯(cuò)啦！”荷花兒急急忙忙把烙餅送到黃河灘兒子那里，她的身體因?yàn)轲囸I大不如以前了，氣喘吁吁地回到家里想坐下來(lái)喘喘氣兒歇一會(huì)兒，她想起了牛壯的毛衣還沒(méi)打完，她一邊喘氣兒一邊為牛壯打起了毛衣。好像她打著毛衣心里想著愛(ài)人兒牛壯忘記了饑餓，忘記了要命的災(zāi)荒。她一邊打毛衣一邊嘻嬉笑著自言自語(yǔ)說(shuō)道：“再遲幾天毛衣就打好了，俺的愛(ài)人兒就該回來(lái)了，愛(ài)人兒穿上俺打的毛衣，暖在愛(ài)人兒的身上，暖在俺的心里。”這時(shí)她忽然想起了與黑蛋昨天約好要到文山家里去，就深情地吻了吻毛衣，放下毛衣急急忙忙收拾東西。她提著兩只老母雞，胳膊上挎著一個(gè)柳條編的小籃子，籃子里裝著大半籃子雞蛋，去看望文山大哥這一家人兒。她來(lái)到了文山的家里，看到黑蛋吸著旱煙卷兒和那幾個(gè)小老弟，早已蹲在文山家的小院兒里，都愁眉苦臉議論著什么，唯獨(dú)小扁豆兒臉上看不到一絲愁容，因?yàn)闉?zāi)荒年和好年景兒他的生活都一樣，忍饑挨餓是他的家常便飯，他習(xí)以為常了。他孤兒一個(gè)無(wú)牽無(wú)掛、無(wú)憂無(wú)慮，他沒(méi)啥發(fā)愁的?？嚯y與快樂(lè)同在，他也分不清什么是快樂(lè)、什么是苦難，對(duì)于孤兒小扁豆兒來(lái)說(shuō)，苦難和快樂(lè)的味道都一樣。要是在蝗災(zāi)以前的日子里，黑蛋他們兄弟肯定是一次高高興興、熱熱鬧鬧的聚會(huì)，可眼下大家臉上除了饑餓的神色，還有對(duì)苦難日子難熬的恐懼?！暗苊媚氵@是搬家哇？”文山拖著浮腫的身體，接過(guò)荷花兒手里的東西苦笑著說(shuō)道，“把好東西都拿到這兒，你和根兒想喝西北風(fēng)哇？！”“山哥別擔(dān)心！家里還有吃的……”荷花兒微笑著說(shuō)道，“……這是物歸原主，俺替嫂子養(yǎng)的這兩只母雞，下的蛋沒(méi)敢吃，這下用上了……母雞俺也沒(méi)啥東西喂了，肥雞養(yǎng)成了瘦雞，趁雞身上還有些肉，山哥就給嫂子煨湯補(bǔ)補(bǔ)身子吧。”“你們這是商量好一起來(lái)救濟(jì)俺這一家子的吧？”文山猜著說(shuō)道。“不用商量，大伙來(lái)看看哥嫂是應(yīng)該的，說(shuō)啥救濟(jì)不救濟(jì)……窮兄弟不幫窮兄弟，誰(shuí)幫咱哇？！”黑蛋和“玉米纓”、“悶兒雷”、“馬后炮”、“書(shū)呆子”、“臭蒿”、放羊娃小扁豆兒，不約而同地一起說(shuō)道：“荷花兒嫂子說(shuō)的有道理！”這時(shí)荷花兒用慈愛(ài)抑郁的眼光，看了看與兒子蘆根兒年齡相仿的小兄弟扁豆兒，問(wèn)道：“你來(lái)這兒會(huì)不會(huì)耽誤你給人家放羊的事情？”“老大嫂您咋糊涂啦？”扁豆兒張著小嘴兒笑道：“這年景還去哪里放羊?。〉乩锏母刹轁癫菰缫讯急击M孫兒螞蚱吃光了，羊群只有在圈里啃老麥秸啦！羊兒離餓死也不遠(yuǎn)啦！俺也沒(méi)事兒干啦?！焙苫▋嚎嘈χ呐淖约旱哪X門兒，“嫂子真是糊涂啦！真是糊涂啦！不說(shuō)放羊的事兒啦……”荷花兒說(shuō)著停了停向小扁豆兒關(guān)心地問(wèn)道，“你跟著給老甄家窯場(chǎng)打長(zhǎng)工的王老漢的鍋灶兒吃飯，你們一老一少還有啥下鍋的東西沒(méi)有了？要是沒(méi)有了給大嫂說(shuō)一聲兒。”“大嫂別操心俺，俺放羊餓習(xí)慣啦，俺能頂?shù)米○I?！北舛箖何卣f(shuō)道，“王大爺?shù)酵獾靥踊囊埲チ?，就剩下俺一個(gè)人兒……王大爺怕餓死俺，臨走給俺留下一大袋子麩皮，俺餓了就煮麩皮湯喝?！焙苫▋郝?tīng)了眼里涌上一層淚水，“你正是長(zhǎng)身體的年齡，咋能老喝麩皮湯哇？！你走的時(shí)候到大嫂家里捎幾個(gè)雞蛋?！北舛箖哼B連擺手，“不要不要……俺以前吃麥芽?jī)旱镍喌俺远嗔?，看到鴨蛋、雞蛋就惡心?！焙苫▋嚎嘈χf(shuō)道：“你扁豆兒是在編著假話騙大嫂吧？”小扁豆兒連連搖頭兒：“是真的！俺不騙大嫂！吃了雞蛋俺立馬就拉肚子。”荷花兒也難得弄清楚小扁豆兒說(shuō)的是真話還是假話，她抹了抹眼眶上的淚水嘆了一口氣兒。文山用無(wú)奈尷尬的眼神看了看大家，說(shuō)道：“你……你們……可也不能你們?nèi)甜嚢ゐI，把養(yǎng)命兒的東西都拿到俺這兒哇？！你看看……”文山面向荷花兒指著門口一個(gè)筐子，“看看這些老弟送來(lái)的紅薯干、腌黃瓜、蒲根兒炒面兒、榆樹(shù)皮烙餅……一大筐子，連小扁豆兒在地里挖出那點(diǎn)兒紅薯也舍不得吃給俺送來(lái)了……俺咋好意思要哇。”小扁豆兒立即插話道：“俺找紅薯是內(nèi)行，野兔可以幫俺的忙?！薄榜R后炮”不解道：“難道你扁豆兒與野兔是朋友？”“你才與野兔是朋友哩！”小扁豆兒瞪了一眼“馬后炮”。這兩個(gè)兄弟逗得大家臉上的愁容一下消失了，都哈哈笑了起來(lái)。小扁豆又白了一眼“馬后炮”說(shuō)道：“俺是憑經(jīng)驗(yàn)不是靠朋友！在被螞蚱吃光的紅薯地里，雖然人們刨過(guò)好幾遍了，像是地下沒(méi)紅薯了，只要俺看到有野兔扒的淺坑兒，下邊一準(zhǔn)兒有紅薯；野兔的爪子無(wú)法兒刨深俺能刨深，不管大小俺總能挖出一個(gè)紅薯出來(lái)?！闭f(shuō)罷得意地嘻嬉笑了起來(lái)。大伙兒望著不知發(fā)愁的小扁豆兒，心里都有說(shuō)不出的難受滋味兒。