牛壯的幾個(gè)鄉(xiāng)親好兄弟，個(gè)個(gè)精神抖擻，手中緊握著那根陪伴他們多年的竹竿，竹竿的另一端則穩(wěn)穩(wěn)地?fù)沃麄冏灾频暮J筏子。這些葫蘆筏子，是用村里老人們傳授的手藝，將一個(gè)個(gè)飽滿的葫蘆綁扎在一起，再鋪上木板制成的，既輕便又結(jié)實(shí)，是他們平日里渡河捕魚、如今搜尋失蹤者的得力助手。
他們像一群勇敢的探險(xiǎn)家，懷揣著對(duì)生命的敬畏與希望，順?biāo)邳S河兩岸緩緩前行，眼神中閃爍著堅(jiān)定與焦急交織的光芒。這不單單是一次簡(jiǎn)單的搜尋，更是一次對(duì)親情、友情和鄉(xiāng)情的深刻詮釋。他們心中都有一個(gè)共同的信念——無(wú)論生死，都要把失蹤的鄉(xiāng)親找回來，給家人一個(gè)交代，也給自己一個(gè)安慰。
他們的搜尋重點(diǎn)鎖定在黃河兩岸的灘涂上，這里是溺水者最后的歸宿。每當(dāng)黃河無(wú)情地吞噬了某個(gè)生命，不論那人是生是死，大多數(shù)情況下，都會(huì)被洶涌的河水最終沖刷到這寬廣的灘涂上。在這片看似平靜卻又暗藏危機(jī)的土地上，每一寸沙土都可能承載著某個(gè)家庭的希望與絕望。
黃河的灘涂，與其他河流的灘涂截然不同，它有著自己獨(dú)特的形態(tài)與故事。有些河段的灘涂寬闊無(wú)垠，仿佛是大自然特意為黃河準(zhǔn)備的一個(gè)巨大的緩沖地帶；而有些河段，則因?yàn)橐酝S河泛濫時(shí)修筑的防洪大堤，使得灘涂變得狹窄而崎嶇，仿佛是大自然與人類智慧交鋒后留下的痕跡。這些防洪大堤，雖然在一定程度上保護(hù)了沿岸百姓的生命財(cái)產(chǎn)安全，但也無(wú)形中改變了黃河的自然流向與灘涂的分布，讓搜尋工作變得更加艱難與復(fù)雜。
黃河兩岸歷史遺留下來的防洪大堤，有些河段其實(shí)離河流很遠(yuǎn)，有的大約有三四華里的樣子，大堤以內(nèi)的地方都統(tǒng)稱叫黃河灘，黃河灘自然是常常被黃河泛濫侵?jǐn)_。由于黃河是條放蕩不羈的河流，時(shí)常隨心所欲地向兩邊滾來滾去，所以河流離大堤的距離經(jīng)常變化，有時(shí)河流離大堤遠(yuǎn)些有時(shí)近些，有時(shí)甚至河流緊挨著防洪大堤滾滾流淌，人們雖然看著驚恐不已但毫無(wú)辦法，只有加固大堤防范決口。
據(jù)說在大清乾隆年間朝廷規(guī)定黃河灘里不能建村住人，但規(guī)定歸規(guī)定，黃河灘里有大片的肥沃土地，農(nóng)民視土地為生命豈能放棄？再說人們以前好幾輩子都住在黃河灘里，不住在黃河灘里搬到哪兒去？朝廷也就睜一只眼閉一只眼默認(rèn)了。隨著時(shí)間的推移這種規(guī)定也就逐漸消失了，所以黃河灘里逐漸就出現(xiàn)了不少村莊和人口。
不過，朝廷有個(gè)不成文兒的法規(guī)，就是黃河灘里莊稼被淹了，或者黃河漲水把黃河灘里的村莊淹了，甚至淹死人了，一概不準(zhǔn)怪罪朝廷，一律不準(zhǔn)向官府訴苦求援，統(tǒng)統(tǒng)由黃河灘里居住的老百姓自行解決。好像生活在黃河灘里的老百姓不屬于這個(gè)國(guó)家的人兒似的，但是每年每季凡是耕種黃河灘里的土地，都必須向官府上交皇糧，按耕種面積繳納一斤都不能少，這些老百姓也都無(wú)奈地認(rèn)了。
“普天之下莫非王土”，聽話溫順的老百姓很早就知道天下的土地都是朝廷的，黃河灘的土地自然毫無(wú)疑問也是朝廷的，向朝廷上交皇糧也是應(yīng)該的。
不過，朝廷雖然對(duì)老百姓的死活并不在意，但對(duì)黃河還是不敢掉以輕心的。
據(jù)說歷史上不少朝代的王公大臣甚至皇帝，曾經(jīng)腳步踩過黃河大堤的泥土，以示對(duì)黃河安危的重視，歷朝歷代統(tǒng)治者都明白“黃河安天下興”的道理。雖然歷朝歷代統(tǒng)治者都明白“黃河安天下興”的道理，但如何使“黃河安天下興”，清正的朝代與腐敗的朝代做法兒就不一樣了，不說讀者心里也清楚。有些朝代也確實(shí)為黃河的安全投入過不少銀子，歷朝歷代并且像模像樣兒地設(shè)有管理黃河的專門機(jī)構(gòu)，但讓老百姓喪氣的是歷朝歷代都沒使黃河安全起來，許多年來黃河決口泛濫的次數(shù)都數(shù)不過來，淹死的百姓和牲畜無(wú)法計(jì)算。其中最大的原因是朝廷下設(shè)的管理黃河的機(jī)構(gòu)不作為，把銀子很少用到黃河的事情上，而是把銀子用到了與黃河不沾邊兒的腐敗產(chǎn)業(yè)上了，或變著法子裝進(jìn)了自己的腰包，供其揮霍享樂。
黃河兩岸的大堤上都種滿了樹木，大堤以內(nèi)種滿了莊稼，不便種莊稼的灘涂長(zhǎng)滿了荒草野蒿，有些灘涂成了水鳥棲息的濕地。大堤上栽種的樹木大多是耐旱易活的榆樹、黑槐和洋槐，這些樹木很少有人管理隨其自生自滅。有些樹木老成了枯樹朽木，有些從快老死的樹根兒上又長(zhǎng)出了不少小樹，大堤上朽木與新枝參差成林。老樹的樹杈上有不少像籃球大小的鳥窩，大多是烏鴉搭的鳥巢，成群結(jié)隊(duì)的烏鴉在樹木的上空鳴叫著難聽的聲音互相追逐著與風(fēng)兒在游戲。
大堤上有路湊合能夠走車，好像是為了黃河暴漲泛濫好運(yùn)送防洪物資，但黃河暴漲泛濫的時(shí)候很少看到官府或管理黃河的專門機(jī)構(gòu)有如此舉動(dòng)。
俗話說：“河不行船則淤，路不走車則廢”，所以黃河大堤逐漸顯得車跡罕至，逐漸荒廢起來，民國(guó)時(shí)期更是如此，因?yàn)榻y(tǒng)治集團(tuán)忙于內(nèi)戰(zhàn)，哪有閑心管黃河的事情，更沒閑心管黃河大堤的事情。仿佛黃河大堤成了樹木盤根錯(cuò)節(jié)的沃土，遠(yuǎn)看黃河兩岸大堤上的樹木郁郁蔥蔥，像兩道綠色的屏障。www.book56.com
黃河兩岸的自然的風(fēng)光不但沒給這幫兄弟帶來愉悅的心情，倒是在心中增加了不少蒼茫。尤其是烏鴉喧鬧的聒噪，使人感到一種說不出的霉氣。
文山、黑蛋他們一幫兄弟撐著葫蘆筏子，茫然地望著一河黃水、望著兩岸滿目秀色盲目地隨水漂流，心中充滿了惆悵，難于預(yù)猜牛壯的死活和下落。
他們順著黃河向東大約漂了十幾華里的樣子，六七雙眼睛仔細(xì)搜索著河面和兩岸灘涂，可一點(diǎn)兒收獲也沒有。
他們看到河北岸淺灘處有幾個(gè)赤身裸體光著屁股的撒網(wǎng)逮魚人，一邊撒網(wǎng)逮魚一邊像吆喝一樣唱著逮魚的歌謠：
一河浪濤喲向東流，魚群?jiǎn)秧斔蛭饔巍?br/>
撒網(wǎng)啊罩住領(lǐng)頭魚，穩(wěn)拽鋼繩呀不松手。