荷花兒期盼牛壯生還的心情，一天比一天急切起來。

    急切的盼望使她每天晚上幾乎都處于失眠狀態(tài)，她殷切盼望牛壯生還的時間確實不短了，想丈夫牛壯想得真是夜不能寐食不甘味。

    對龍王爺?shù)钠砬鬀]收到任何效果，她對老鷹當著老龍王的面兒大開殺戮……不免對老龍王的法力懷疑起來，她甚至懷疑龍王爺存在的真實性。她感到連和尚二根兒哥哥對老龍王管轄的事情也存在疑慮，她以后對老龍王也就不怎么敬畏和相信了。

    她聽說離古寨幾華里遠的鲇魚莊，有一個法術(shù)驚人的神婆神通廣大、法術(shù)通天，能召喚各路神靈，使動法術(shù)能讓人見到失去的親人，還能讓人和失去的親人見面說話，鄉(xiāng)里民間把這個神婆傳說得神乎其神。但要想到神婆那里讓神婆使動法術(shù)，見到失去的親人，神婆要收取不少的費用。

    她感到甚是神奇，她認為無論花多少錢，只要能與丈夫牛壯見上一面也值得。雖然她對這種蹊蹺的事情心里捉摸不透也不完全相信，但鄉(xiāng)間紛紛揚揚傳說得有鼻子有眼兒，誘惑得她心里癢癢的。俗話說“有病亂投醫(yī)”，她就抱著試試的心情，想到神婆那里看個究竟。

    一天，她給兒子早早地送完饃飯，把小黑狗寄托在鄰居大嫂家里，就提著趙二根兒和尚送給的那袋子沉甸甸的銅子兒，急急忙忙摸到了鲇魚莊神婆的家里。

    神婆家是獨門兒獨院，房子修建的很是氣派，在這個只有十幾戶人家的鲇魚莊，算是頂呱呱的了。

    神婆這棟氣派的院落據(jù)說是省城的一個闊商，坐著屁股冒煙的洋轎子給神婆的銀子蓋的。

    原來是闊商的兒子被票客綁架了，闊商按照票客的要求，如數(shù)送了贖票的銀錢，可緊等慢等不見兒子回來，等了大半年時間，還不見兒子回來，綁架兒子的票客也不見了蹤影。闊商弄不清兒子是被撕票了，還是仍活在人間。闊商想兒心切，經(jīng)人介紹就慕名來到鲇魚莊找到神婆，想求神婆使動法術(shù)招來神靈。兒子若還活著要親眼見到活人，兒子若死了要親眼見到兒子的鬼魂兒。

    闊商在神婆家里，還真的親眼見到了活著的兒子，高興得把大把的銀子酬謝了神婆。一下子神婆的名氣大了起來，名氣傳得遠遠的，人們不得不信。

    對神婆的來歷，當?shù)赜袔追N說法，有的說她嫁到鲇魚莊之前，當大閨女時就會下神弄鬼，是跟她娘家人學的。

    有的說那一年這一帶發(fā)瘟疫，她一家?guī)卓谌旧狭藴夭?，她帶著家人到處求神拜鬼，錢也花光了，人也死光了，只剩下她孤身一人，她在大病一場后竟然能通神施法。

    還有的說，瘟疫把她的親人毀完后，她當時還年輕有些姿色，就跑到城里做起了娼妓，一直到她人老色衰，才從城里回到鲇魚莊，干起了呼神弄鬼的營生。

    不管人們何種說法兒誰也證實不了真假，總歸是她現(xiàn)在是靠招神弄鬼賺錢吃飯的。

    神婆的大廳里敬奉著一尊尊數(shù)不清的各路神靈，有天上的玉皇大帝，有地下的閻王爺，有佛祖釋迦牟尼，有道祖元始天尊，有山神、水神、風神、雨神……整個屋子香火彌漫煙霧繚繞，使人透不過氣來。

    荷花對這里的氣氛和環(huán)境極不適應，仿佛走進了地獄里的神殿。她捂著嘴巴，輕輕咳嗽了幾聲，煙火熏得眼睛發(fā)酸，幾乎流出淚來。她此時猶豫起來，很想盡快走出這個使人頭昏腦漲的大廳，但剛邁起腳步，心里不知怎么想的，腳步又停了下來。

    神婆瘦高挑個子，弓駝的身腰并沒影響她神秘的氣質(zhì)。大約有六十來歲年紀，一對三角眼看人的時候眼珠子好像不會轉(zhuǎn)動，使人感到莫名其妙地緊張。她披著一件金黃色大氅，大氅上面用黑絲線密密麻麻繡著嚇人的似神非神、似鬼非鬼、似魔非魔的圖案，袖子上各繡著兩條蛇精，蛇精嘴里吐著血紅的信子。寬大的袖口遮掩著一雙長著灰色指甲的瘦長老手。老手的手背上布滿了灰斑。腰帶上串著一段段兒白森森的脊椎骨，不知是人類的還是獸類的。與大氅一樣顏色的三角兒帽子，像三個尖尖的山頭聳在頭上；帽子上綴滿了各種顏色的珠子和白里泛黃的野獸的獠牙，扭動脖子，發(fā)出叮叮當當?shù)墓忠魞骸Ｏ∠∈枋璧幕野咨L發(fā)，像纏繞著不愿散去的妖霧，飄落在大氅的肩頭。鷹鉤鼻子的周圍，長滿了星星點點的老年斑塊兒。老榆樹皮般的嘴巴，不說話時繃得緊緊的，說話時兩個嘴角一下子就咧到了耳朵根兒。

    荷花兒壯起膽量看了看神婆，忽然感到形形色色說不清楚的古怪東西跳進了自己的腦子……好像有一雙無形的大手，抓住了她的心臟。她低下麻木的腦袋，不敢直視神婆。

    神婆用眼珠子不會轉(zhuǎn)動的三角眼，把呆立著的荷花兒仔細打量了一番，看到荷花兒雖然有些瘦弱，神情有些暗淡，但模樣俊俏得出眾。在這一帶村鎮(zhèn)，很少見到這么美麗的女子。神婆直愣愣地盯著荷花兒，當看到荷花兒手里掂著一個沉甸甸的錢袋，眼珠子忽然泛起了光亮，奇妙地轉(zhuǎn)動起來。