話說王大財(cái)主“王老虎”，平日里在古寨里那是響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，一提起來，無人不曉其財(cái)大氣粗。他走路帶風(fēng)，和村民說話總是仰著臉兒，兩眼瞄著天，一副不可一世的樣子，仿佛村民們都是塵土，不值得他多看一眼。然而，這天他聽說土匪要打進(jìn)寨來，頓時嚇得魂飛魄散，如同遇到惡狗的兔子，四處亂竄，往日的威風(fēng)蕩然無存。
他再也顧不得什么財(cái)主身份，扔下手中的金銀財(cái)寶，跑到大街上，開始低聲下氣地求起村民來。他低著頭，彎著腰，見了人就緊緊握住對方的手，滿臉惶恐地說：“鄉(xiāng)親們，可不能讓土匪打進(jìn)來?。】刹荒茏屚练舜蜻M(jìn)來??！咱們得團(tuán)結(jié)一心，共抗土匪！”他拍著胸膛，像發(fā)誓一樣鄭重其事：“你們出力，我出錢！只要不讓土匪進(jìn)來，我王大財(cái)主絕不吝嗇！”
尤其是當(dāng)他爬上寨墻，聽到寨外的土匪隊(duì)伍用洋鐵皮大喇叭反復(fù)吆喝時，那聲音如同鬼魅，讓他心驚膽戰(zhàn)。土匪們喊著：“古寨的鄉(xiāng)親們聽著，我們是來向王財(cái)主家借糧借銀子的，向甄保長家借糧借銀子的，借了就走，絕不騷擾其他村民！”這話讓“王老虎”更是嚇得渾身哆嗦，如同沒頭蒼蠅般亂撞。
他在寨墻上向守衛(wèi)村寨的村民，無論大人小孩兒，都連續(xù)鞠躬，嘴里哆哆嗦嗦地央求著：“鄉(xiāng)親們哇……千萬別相信土匪的話！老少爺們兒哇……千萬別信土匪的話！他們這是在挑撥離間?。 彼洲D(zhuǎn)向被村民尊稱為“活菩薩”的老郎中，三鞠躬幾乎要跪下磕頭，拽著老郎中的衣服不放，就像拽著一位救命的保護(hù)神一樣，一個勁兒地哀求：“您老人家向鄉(xiāng)親們說說……您老人家向鄉(xiāng)親們說說……土匪這是在使詐??！只要……只要鄉(xiāng)親們不拋棄俺王家，俺……俺愿為保衛(wèi)古寨傾其所有！”
老郎中哈哈一笑，目光深邃地看著他說：“王先生啊，你是個明白人兒，鄉(xiāng)親們也不糊涂。咱們都知道該怎么做。”老郎中的話如同一劑定心丸，讓“王老虎”稍微安心了些，但心中的恐懼依舊難以消散。
隨即“活菩薩”老郎中威風(fēng)凜凜站在寨墻上，捋著長髯向守寨的村民們大聲喊道：“守寨的鄉(xiāng)親們千萬不要松懈！不要信土匪的鬼話！土匪的鬼話是企圖分散大家的警惕，是想糊弄我們。大家想想，一旦土匪攻破古寨，這些手里拿著槍掂著刀殺人放火的強(qiáng)盜隊(duì)伍就會像一股禍水，無論窮家富戶都得統(tǒng)統(tǒng)淹死。鄉(xiāng)親們吶！我們沒有退路，沒有地方可躲，沒有多余的好辦法，沒有其他選擇，只有寨里所有的村民、無論窮戶富戶團(tuán)結(jié)起來一致抗擊土匪保衛(wèi)家園！”
村寨里的“甄閻王”甄保長嚇得早已溜跑了，丟下村民帶著老婆孩子和一大包銀圓，躲到原武城里避難去了。
村公所里唯一的兩支生銹的老步槍，不知被甄保長鎖在了哪間房子里，危急關(guān)頭村民也沒辦法找到，村民只有臭罵幾句甄保長解解氣。
王大財(cái)主“王老虎”沒跑，他不能跑，跑了他這些產(chǎn)業(yè)咋辦？從來還沒見他這么慌張過，慌張得像熱鍋上的螞蟻。這時他一改往常的吝嗇和刻薄，像變了一個人兒似的，毫不遲疑很大方地把他家倉庫里的白面粉，一大車一大車地送到村婦們饹餅蒸饃的地方。他家油坊的香油，毫不吝嗇地一大桶一大桶敞開供應(yīng)，村婦們烙的油饃離老遠(yuǎn)就聞到芝麻香油的香味兒。他的鐵匠鋪加班加點(diǎn)，為守寨的村民打造兵器，并出錢買下村民三頭不能耕田的瘸腿肥牛，宰殺干凈用大鍋烹煮起來，以供保衛(wèi)村寨的人們食用。
王大財(cái)主十分清楚，如果土匪打進(jìn)來，他的這些產(chǎn)業(yè)和錢財(cái)將被洗劫一空，且人命難保。他與村寨里的窮人，和比他差一些的小富戶們，現(xiàn)在是同一個目標(biāo)：守住古寨，打退土匪，除此別無選擇。他貢獻(xiàn)的這些東西的價值，比起他老王家在古寨的財(cái)產(chǎn)是九牛一毛。
圍攻古寨的土匪對古寨威脅最大的，是架在寨北土崗上的幾門迫擊炮，炮彈已經(jīng)把寨墻炸開了幾個大口子，炸死炸傷了十幾個村民，眼看村寨就要陷入匪手。
“把傷員都抬到我的藥鋪，我來包扎治療……”“活菩薩”老郎中站在寨墻上喊道，“這樣下去不行！要主動出寨拼殺！不跳下寨墻拼殺，我們手里的家伙兒就發(fā)揮不了作用，土匪的優(yōu)勢是打得很遠(yuǎn)的槍炮，我們的優(yōu)勢是面對面的肉搏！”他把大手像大刀一樣用力地?fù)]了一下。
“活菩薩”聯(lián)絡(luò)幾個家族的當(dāng)家人，被迫做出了孤注一擲的大膽決定：每個習(xí)武的家族各挑選出十名強(qiáng)壯男士，組成敢死隊(duì)，以血肉之軀拼殺、震懾土匪。
王大財(cái)主讓人把他的酒坊里幾大缸上等好酒抬了過來，為保衛(wèi)村寨敢死隊(duì)的勇士們壯行。
關(guān)、楊、朱、耿、趙五個較大的家族，五十一名壯士，這掛零頭的一位壯士，就是牛壯的好兄弟胡黑蛋。胡姓家族在古寨沒有幾戶人家，是個人口比較少一些的家族，早年黑蛋的老爹害怕自家小門小戶被人欺負(fù)，就在年輕的時候在江湖上拜師學(xué)會了一些武功，隨后又用心傳授給獨(dú)根兒獨(dú)苗兒的兒子黑蛋。黑蛋雖然沒有參加幾個大家族的練武班兒，但自己從小就跟老爹練就一身武藝，高鞭旋風(fēng)腿使對手防不勝防，特別是猴拳輕功和繩索擒拿功夫，彈跳騰挪、翻滾閃躲堪比山林中的猿猴。在他十幾歲的時候，老爹災(zāi)荒年餓死以后，他又跑到離古寨百十華里的陳家溝，拜師習(xí)練太極拳不少時日。特別是他那出神入化的繩索武藝，抖耍起來呼呼生風(fēng)、神愁鬼哭。他老爹傳給他的這條特制的繩索，取其名曰：“陰陽鞭”。繩子的一頭兒，是可以挽結(jié)松緊套兒的軟繩，繩子的另一頭兒，連接有十幾節(jié)兒一寸長的熟鐵段兒。一條繩索即可勒人套馬，又可劈打摔砸。他自信他的這條奪命繩索“陰陽鞭”，就足夠讓騎馬的土匪喪魂落魄，讓馬下的土匪腦袋開花。他毛遂自薦，決心誓死隨同幾個家族的壯士，一起出寨迎戰(zhàn)土匪。
壯士們頭纏白毛巾，胸膛和肚子上裹著干的牛皮，光著膀子一起跪倒，趴在地上“嗵嗵嗵”連著磕幾個響頭，以示向父母和鄉(xiāng)親行孝，發(fā)誓為村寨捐軀。
村寨決定讓王大財(cái)主出銀子，為壯士們準(zhǔn)備五十一口棺材，王大財(cái)主滿口應(yīng)承。
壯士們還沒等大鍋里的牛肉完全煮熟，就狼吞虎咽地撕拽吃將起來。鄉(xiāng)紳和族長們?yōu)閴咽糠贌藥в猩駳鈨旱狞S表紙，用大碗向壯士們一一敬酒。壯士們酒足肉飽，操起家伙兒，趁著酒勁兒吶喊著“刀槍不入！刀槍不入！”一齊像猛虎下山，從被炸塌的寨墻口兒，飛身喊殺著撲向土匪。
打頭陣的是關(guān)家的長柄大刀，第一把大刀就是“活菩薩”的大兒子，緊跟著是楊家的紅纓長槍，后面是朱家的封喉寶劍，耿家壯士揮舞的是生鐵奪命錘，趙家的碎骨板斧壓陣。