文山、黑蛋和牛壯另外的幾個好兄弟，自從牛壯被大浪吞沒以來，一直寢食不安，他們雖然不想相信牛壯這么有能耐真的會被淹死，但這么多天過去了，是死是活，連個音信兒都沒有，是兇多吉少。他們雖然極不贊成荷花傻等著守望打撈牛壯的愚昧無知的行為，但苦于想不出能叫牛壯生還的好辦法來，也沒好意思再去見荷花。但認為牛壯是死是活總得有個結(jié)果??！即便牛壯萬一被淹死了，也得找到他的尸身，不然兄弟們心里空蕩蕩的不是滋味。

    “荷花心里已經(jīng)亂套了，腦子也不太清醒了?！蔽纳綄诘皫讉€兄弟說道，“俗話講‘旁觀者清當事者渾’，荷花如何想、如何做我們管不了，但我們這些男子漢總得拿出一個現(xiàn)實的辦法，牛壯是死是活咱們總得去黃河的下游找找呀，興許還能把牛壯老弟找回來?！?br/>
    “文山哥說得對！”黑蛋很有信心地說道，“咱兄弟們是應(yīng)該盡快順著河去下游找找，說不定牛哥困在了河岸邊兒啥地方，就等著我們?nèi)ゾ人??！?br/>
    “是得趕快去找找?！绷硗鈳讉€兄弟異口同聲說道，“去下游尋找總比荷花嫂叫蘆根站在大河邊兒傻守望強。”

    這些兄弟們?yōu)榱瞬慌c荷花產(chǎn)生別扭和分歧，決定瞞著荷花、蘆根母子，由年長一些，遇事穩(wěn)重的文山牽頭，由熱情好事兒、膽大機靈的黑蛋張羅，租了一條鄰村的大木船，他們準備了一些干糧，準備到黃河下游南北兩岸搜尋牛壯。

    可是這條在黃河里搞運輸?shù)哪敬拇?，聽說是要在黃河兩岸灘涂搜尋淹在河里死活不明的人兒，船主不干了，把租金退還了回來。船主是害怕木船陷進黃河灘涂黏糊糊的泥巴里擱淺。俗話說船小好調(diào)頭，這樣的大木船一旦在爛泥巴里擱淺，想調(diào)頭晃蕩出來也絕非易事。

    “俺不是不想幫你們的忙……”鄰村的船主為難地對文山、黑蛋他們說道，“咱們村挨著村鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的……俺是害怕黃河灘涂弄不清深淺的稀泥巴……俺去年熱天載了一船桃子去開封賣，半途一不小心船陷進了灘涂的爛泥巴里，前不著村后不靠店，咋弄也弄不出來，真急死俺啦……直到一船桃子爛完，等黃河漲起水來船才漂出了泥巴灘，賠得一塌糊涂……遠看著硬邦邦的河灘，可誰能想到表皮下面盡是越晃越深的黏泥巴。”

    這幫兄弟只好另想辦法。他們思忖道：如果弄個小漁船，倒是沒有陷進灘涂爛泥巴里的風(fēng)險，即便陷進去也好弄出來……可是一條小船載不下這六七個男子漢呀……大家都憂愁地都撓起頭來。

    “要不然我與黑蛋老弟兩個人乘小船去尋找牛壯?！蔽纳綄Υ蠡飪赫f道，“你們幾個老弟在家等著聽信兒?！?br/>
    “不行！不行！”一個讀過不少書外號叫“書呆子”的兄弟說道，“文山大哥既不會鳧水又不會劃船，黑蛋哥雖然鳧水會忽騰兩下子，但劃船也不在行，你們倆人去我們不放心?！?br/>
    一個長得寬肩膀大眼睛十分壯實的兄弟，平時不愛說話但偶然開口就一鳴驚人，外號叫“悶雷”的兄弟甕聲甕氣地說道：“還是想想辦法咱們幾個弟兄一起去吧。俺鳧水的能耐雖然不太中，但俺會劃船?！?br/>
    一個腦袋長著棕黃色頭發(fā)外號叫“玉米纓”的接嘴說道：“只要黃河里沒有大浪俺就不怕，俺經(jīng)常在河里逮魚沒淹著過，俺去也好做個幫手?！?br/>
    一個頭發(fā)臟亂，身上常常散發(fā)出一種難聞的怪味兒，人送外號“臭蒿”的兄弟插嘴道：“咱們幾個兄弟都一起去，人多膽量大，人多智謀廣呀！”

    一個不愛動腦子、愛跟在別人話后說些先知先覺沒意思的蠢話，外號叫“馬后炮”的兄弟大聲說道：“俺早就知道大家都去膽量大！”

    “書呆子”拍著腦門兒低著腦袋轉(zhuǎn)了幾圈，抬頭說道：“干脆咱們弄幾個葫蘆筏子連接起來，筏子周圍再綁上一些大葫蘆，在筏子上隨便放上兩塊兒床板幾捆麥草，扯上一頂篷子，夜里筏子?？堪哆厓阂埠锰芍菹?。這樣既不怕河里的風(fēng)浪，又不必擔心陷進爛泥巴里，穩(wěn)穩(wěn)當當?！?br/>
    大伙聽了都拍手叫好，“馬后炮”興奮地說道：“俺早就知道得用葫蘆筏子！”

    黑蛋嗆聲調(diào)笑起“馬后炮”：“你老弟是跟著牛屁股后邊拾糞的，老牛一撅尾巴你就知道它要拉屎啦！”

    大伙兒頃刻哄笑起來：“人家‘馬后炮’啥事兒都是早知道！”

    于是，他們就在村里找來了三個葫蘆筏子，把葫蘆筏子扛到河岸邊兒，用麻繩把連接處捆綁結(jié)實，又找來了兩塊鋪板捆綁在葫蘆筏子上，筏子的周圍又綁上了十幾個大葫蘆，筏子鋪上了一層厚厚的麥秸，就差一頂遮雨的篷子了。