荷花在半路上又迎面遇到一些從黃河那邊兒回來(lái)的村民，村民有的扛著濕淋淋帶著根須碗口粗細(xì)的樹木，有的扛著沾滿泥巴的門板木料，一輛牛車竟然拉著鼓脹著肚子的兩只淹死的山羊……這些東西不用問都是從黃河里撈出來(lái)的。

    他們看到荷花都有意躲著她，驅(qū)趕牛車的人故意把牛車趕在路邊兒走，人兒背對(duì)著荷花。他們對(duì)滿頭汗水急匆匆跑來(lái)的荷花，有意讓開一條路。這樣就免得與荷花正面說(shuō)話，好像與荷花說(shuō)話說(shuō)實(shí)話或說(shuō)假話都不妥當(dāng)。要是對(duì)荷花說(shuō)實(shí)話“牛壯被浪濤吞沒了”，他們不忍心說(shuō)。要是說(shuō)假話哄著荷花“牛壯沒淹著”，他們也說(shuō)不出口。干脆他們沉默著什么也不言語(yǔ)，他們都默默哭喪著臉，故意縮著脖子把腦袋埋得低低的。這些村民都認(rèn)識(shí)荷花，荷花也認(rèn)識(shí)他們，平時(shí)他們遇到荷花都是喜笑顏開的，說(shuō)起話來(lái)都是和和氣氣的。

    荷花看到這種不正常的情況，心里愈加沉重不安。她也沒心思與他們說(shuō)話，就加快步伐向黃河邊兒奔去。

    荷花拼命飛奔到黃河邊兒，有幾個(gè)光屁股的漢子趕快穿起來(lái)褲子。荷花看到呆立著的村民悲哀無(wú)奈的樣子，唯獨(dú)不見了牛壯的身影。她慌慌張張氣喘吁吁，焦急地在人群里掃視著每一個(gè)人臉尋找著牛壯，“蘆根他爹在哪里？牛壯在哪里??？”

    一個(gè)老者喪氣地向她無(wú)聲地指了指大浪翻滾著的黃河，然后努了努嘴唇把要說(shuō)的話使勁兒咽進(jìn)了肚里，悲傷地扭過頭去。

    “牛壯是真的淹在河里了？”荷花迫不及待地向老者問道。

    老者轉(zhuǎn)過身來(lái)一臉喪氣，向她默默地點(diǎn)了點(diǎn)腦袋。

    荷花驚恐地望著波濤洶涌的黃河，看到的是一排排的大浪，浪濤里連牛壯的影子也難于尋覓。

    “牛壯——牛壯——”她聲嘶力竭面對(duì)著黃河，呼喊著丈夫的名字，她淚流滿面拼命呼叫著“蘆根爹……你在哪里啊……”

    她又轉(zhuǎn)過臉來(lái)向村民們哭著怪罪道：“你們這么多人兒，咱們都是鄉(xiāng)親呀！為啥不下河去救牛壯??？”

    大伙兒都像啞巴了一樣默不作聲。還是那個(gè)老者接話道：“不是沒心去救他，是誰(shuí)也沒有去救他的鳧水能耐呀！”

    荷花心里明白這位老鄉(xiāng)說(shuō)的是實(shí)話，她除了哭泣還是哭泣……這種撕心裂肺的哭喊，回答她的只有黃河的濤聲和水鳥的鳴叫……

    他哭喊累了呆望著滿河滾滾的波濤，頭腦似乎有些眩暈，好像天地在她面前旋轉(zhuǎn)起來(lái)，好像黃河從天上向她劈頭蓋臉倒扣下來(lái)……她雙手捂住淚水與汗水濕透的臉頰，像喝醉了酒晃晃悠悠、絕望地蹲在河灘的濕泥里。

    她面前一群群上下翻飛的銀白色魚鷹，在夏日陽(yáng)光的強(qiáng)烈反射下，更顯得銀光閃爍，可這會(huì)兒在她眼里卻變得模糊灰暗。水鳥清脆悅耳的鳴叫，在她的聽覺里卻變得刺耳驚心。黃河滾滾的浪濤，像鍋里沸騰的熱油，似乎要把她的五臟六腑炸焦。

    停了一會(huì)兒，她猛地站起身，她的神志好像一下清醒了許多，出乎人們意料地大笑起來(lái)……她咋著也不會(huì)相信，自己的丈夫那么好的水性會(huì)淹死……她想這也許是一場(chǎng)杞人憂天的虛驚。她左右環(huán)顧河岸邊的鄉(xiāng)親和牛壯平時(shí)的幾個(gè)要好兄弟，他們一個(gè)個(gè)面露悲傷和無(wú)奈，她感到他們也太不了解牛壯啦，太小看牛壯啦！難道鄉(xiāng)親和牛壯的弟兄們，不知道牛壯獨(dú)一無(wú)二鳧水的本領(lǐng)？！

    她遲愣了一會(huì)兒緩了緩神兒，臉上露出自信和輕松的表情，很有把握地對(duì)大家說(shuō)道：“就憑牛壯一身好水性，咋會(huì)淹死？一定是還活在河水里！”

    大家也不與她抬杠兒，俗話說(shuō)：當(dāng)事者迷，旁觀者清。

    大家都背著她說(shuō)：“黃河淹死的人都是好水性！”

    太陽(yáng)的余輝慢慢地即將被西南邊的邙山山頭遮擋住了，晚霞像鮮血灑在天際，水鳥歸巢的鳴叫，越來(lái)越遙遠(yuǎn)模糊，黃河像一頭魔力無(wú)窮的妖怪，被蒙上了一層灰暗的面紗，它的猙獰面目變得模糊起來(lái)……