大伙兒在魏家河幾乎都沒咋喝酒，只顧向肚里叨菜，只有黑蛋推辭不開忍著性子勉強(qiáng)喝了幾杯，連微醉的程度都沒達(dá)到。大家還想痛痛快快喝上幾杯，要不然心里憋得慌，就順便在街上老董家酒館賒了些酒菜，大伙兒一起都擠在了黑蛋家的小廚房里。

    “兄弟們擠一擠……湊合著坐下來(lái)。”黑蛋招呼道，“俺這小廚房從來(lái)還沒有裝下這么多人……‘書呆子’‘臭蒿’你們別站在院子里，廚房雖然地方小但墻很結(jié)實(shí)，擠不塌。”說罷黑蛋長(zhǎng)嘆一聲，“不說那些沒意思的事兒啦……這次我們兄弟費(fèi)了這么大動(dòng)靜還是沒找到牛哥，連牛哥的腳印兒都沒見到。難道……難道牛哥被淤在黃河的泥沙里了？”

    大伙兒頓時(shí)都沉默下來(lái)……沉默了一會(huì)兒，一個(gè)個(gè)搖著腦袋嘆息起來(lái)。

    嘆息過后圍在一起喝起了悶酒，并在酒桌上擺了一雙筷子、一滿盅老酒，算是為他們的好兄弟牛壯留了個(gè)空位。

    “牛哥離開咱們兄弟半個(gè)多月了吧？！”黑蛋和大家碰了一杯酒說道。

    文山把面前的酒杯推了推，他從來(lái)煙酒不沾，隨即嘆氣道：“快二十天了，時(shí)間過得好快呀！”

    “這二十來(lái)天一眨眼就過去了……難道牛壯哥真是被淤在了泥沙里？”大伙嘆道。

    “俺咋就想不通，活蹦亂跳的一個(gè)人兒一眨眼就沒啦？！”黑蛋自己斟滿一杯酒，咕咚倒進(jìn)了肚里，覺得心里越發(fā)燥熱起來(lái)，就找來(lái)一把破扇子，使勁地扇起風(fēng)來(lái)。

    “我們尋找得夠遠(yuǎn)啦，快找到中牟地面啦……離河沿兒近的村莊我們都打聽了，按理說牛壯老弟假若沒淹死若從河里爬出來(lái)，這么大一個(gè)活人兒，河兩岸村莊的百姓會(huì)知道的。假若在河里淹死了，這大熱天，在河水里泡不了幾天就會(huì)發(fā)尸，膨脹的尸體就會(huì)浮上水面，漂不了很遠(yuǎn)就會(huì)漂到岸邊兒……我們?cè)邳S河兩岸逢人便問，但奇怪的是沒人看到過這一段時(shí)間河水里漂過男尸……”文山皺著眉頭分析道，最后嘆了一口氣，“難道牛壯老弟真的是淤在了泥沙里啦？”

    “玉米纓”接嘴說道：“這種可能性不是沒有……以前聽俺爹講，災(zāi)荒年在黃河灘挖蒲根當(dāng)糧食充饑，一天在泥沙里就挖到一具白骨，準(zhǔn)是多年前一個(gè)淹死的人被淤在了里面?！?br/>
    “悶雷”兄弟甕聲甕氣地說：“說不定是被大浪沖到東海里去啦！”

    黑蛋聽到這話，猛地一驚，瞪大了一雙小黑眼睛。

    文山聽到這話，耷拉著眼皮苦笑著搖了搖頭。

    “臭蒿”插嘴道：“如果真是這樣，那只有等牛哥的魂魄顯靈啦！”

    “唉……”黑蛋擦了擦額頭的熱汗，嘆了一口氣，“看來(lái)牛哥生還的希望是沒有啦！”低頭沉思了一會(huì)兒，一臉苦澀地說道，“牛哥沒了……荷花嫂和蘆根可咋過??？！”

    他又嘆了一口氣：“牛哥在的時(shí)候，俺到他家里串來(lái)串去，牛哥不在啦，想去看看嫂子寬慰幾句，可俺這光棍漢又怕別人說閑話，唉……”

    “依俺說……對(duì)荷花寬慰幾句不如不寬慰?！蔽纳骄従彽卣f道。

    “這話咋講？”黑蛋端在手里欲飲的酒盅兒又放在了桌子上。

    文山深吸了一口氣，目光在昏黃的燈光下顯得格外凝重，他繼續(xù)說道：“咱兄弟們不是不知道荷花的脾氣，她那份倔強(qiáng)和執(zhí)著，比黃河里的沙子還硬。她根本就不相信牛壯會(huì)淹死，總認(rèn)為他那健壯如牛的身子，怎可能輕易就被河水吞噬？可咱們?nèi)羰琼樦脑?，說牛壯沒淹死，那活生生的人現(xiàn)在又在哪里呢？村頭、河邊、還是那片熟悉的玉米地？咱們找遍了每一個(gè)角落，卻連個(gè)影子都沒見著。反過來(lái)，若咱們嗆著她說牛壯淹死了，那死人又在哪里？黃河里撈上來(lái)的，不過是幾件衣物，連個(gè)完整的尸首都未曾尋得，這又叫她如何甘心接受這殘酷的現(xiàn)實(shí)？”