烈日高懸，像發(fā)了狂般炙烤著鹽堿地，將其化為一片刺目、泛白的煉獄。
張志成只覺雙腿仿若灌了鉛，沉重得已不屬于自己。每邁出一步，都似被大地狠狠拖拽，仿佛要墜入無盡深淵。身旁隊(duì)員們，個(gè)個(gè)弓背彎腰，像被抽去脊梁，相互拉扯著，艱難前行。他們的腳步砸在鹽堿地上，踏出一個(gè)個(gè)深深的坑。衣服被鹽堿侵蝕得硬邦邦、破破爛爛，恰似披了一身冰冷生硬的鎧甲。臉上糊滿塵土，汗水與沙塵交融，結(jié)成厚厚的泥垢，可在這泥垢之下，一雙雙眼睛仍燃燒著絕不認(rèn)輸?shù)幕鹧妗?br/>
在這無盡的艱難跋涉中，張志成意識(shí)逐漸模糊，雙腿機(jī)械交替，每一步都綿軟無力，似踩在棉花上。視線也愈發(fā)模糊，眼前景象被迷霧籠罩。就在他幾乎陷入絕望之際，遠(yuǎn)處一個(gè)若隱若現(xiàn)的影子，穿透黑暗映入眼簾。
起初，那影子只是熱氣蒸騰中搖曳的小點(diǎn)。張志成使勁揉眼，隨著距離拉近，小點(diǎn)輪廓漸明。他心跳陡然加快，難掩興奮，大喊：“同志們，快看！那是不是工程大隊(duì)？”
隊(duì)員們紛紛抬頭，目光投向他所指方向。一時(shí)間，時(shí)間凝固，所有人屏住呼吸，緊盯著那影子。張志成猛地停下，眼眶瞬間濕潤(rùn)。長(zhǎng)久的疲憊如決堤洪水涌上心頭。他狠狠抹了把臉，低聲吼道：“都打起精神，咱們到家了！”
大伙跌跌撞撞走進(jìn)營(yíng)地，正碰上鄭指導(dǎo)員要出門。指導(dǎo)員瞧見他們這副慘樣，心里“咯噔”一下，不祥預(yù)感蔓延。往常早晚都有電報(bào)通報(bào)情況，可這兩天卻毫無消息。他本打算去師部向林師長(zhǎng)匯報(bào)，當(dāng)下便拉上張志成一同前往。
吉普車在崎嶇道路上顛簸，每一次震動(dòng)都重重捶打在張志成疲憊的身軀上。他強(qiáng)撐著，將遭遇叛徒、營(yíng)地被襲、趙隊(duì)長(zhǎng)受傷的事，一五一十道出。林師長(zhǎng)聽完，臉色鐵青，眼中怒火燃燒，猛地一拳砸在桌上，茶杯跳起，茶水四濺，怒聲罵道：“這群狗娘養(yǎng)的，太囂張了！”
南疆作為國(guó)家邊疆要地，一直是反動(dòng)派余孽覬覦的目標(biāo)，他們處心積慮搞破壞。這些反動(dòng)分子在邊境流竄，所到之處一片狼藉，甚至出賣重要情報(bào)給境外勢(shì)力，堪稱民族敗類。此次營(yíng)地被襲，很可能是大規(guī)模破壞行動(dòng)的開端。
鄭指導(dǎo)員皺著眉頭，神色凝重地說：“師長(zhǎng)，敵人切斷電報(bào)聯(lián)系、襲擊營(yíng)地、打傷趙隊(duì)長(zhǎng)，這一連串事件絕非巧合，背后定有更大陰謀。咱們得派武裝值班連上了！”
武裝值班連是新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)針對(duì)復(fù)雜邊境局勢(shì)組建的。成員既要像普通兵團(tuán)戰(zhàn)士一樣開墾荒地、播種、澆水、施肥、除蟲，保障物資供應(yīng)，又要進(jìn)行高強(qiáng)度軍事訓(xùn)練，一旦接到命令，便能迅速投入戰(zhàn)斗，保衛(wèi)人民安全，守護(hù)邊境安穩(wěn)。
林師長(zhǎng)當(dāng)即下令：“馬上調(diào)武裝值班連過來，連長(zhǎng)帶隊(duì)，小張帶路，工程大隊(duì)負(fù)責(zé)后勤和接應(yīng)，不惜一切代價(jià)消滅敵人?！?br/>
武裝值班連連長(zhǎng)是個(gè)地道的四川小個(gè)子，身形精瘦，渾身透著一股巴山蜀水凝練出的精悍勁兒。雙眼銳利，目光掃過，便能讓人心里發(fā)怵。
緊急命令下達(dá)，他“噌”地沖向操場(chǎng)中央，扯著嗓子大喊：“集合！”
剎那間，操場(chǎng)上塵土飛揚(yáng)。戰(zhàn)士們?nèi)缏牭經(jīng)_鋒號(hào)的戰(zhàn)馬，從四面八方迅速奔來，眨眼間便如白楊樹般整齊列隊(duì)。
連長(zhǎng)箭步跨到隊(duì)伍前，臉色鐵青，怒吼道：“同志們！反動(dòng)派殘?jiān)嗄跤謥砀闫茐牧耍≡蹅儬I(yíng)地遭襲，趙隊(duì)長(zhǎng)重傷！此刻，黨和人民正看著咱們！大家說，有沒有信心完成任務(wù)？”
“有！”戰(zhàn)士們的吼聲震耳欲聾，在天空回蕩。
行軍路上，安靜得可怕，只有輕微的腳步聲和武器裝備碰撞的“叮當(dāng)”聲。張志成走在前面，趙隊(duì)長(zhǎng)受傷的模樣在腦海不斷浮現(xiàn)，心中滿是自責(zé)與怒火。他壓低聲音咒罵敵人，對(duì)身旁戰(zhàn)士說：“都聽好了，這次碰上的是硬茬，但咱不怕！見到敵人，一個(gè)都別放過！”
另一邊，小李和小王在胡楊林隱蔽處守著趙隊(duì)長(zhǎng)。林中彌漫著潮濕腐朽的氣味，偶爾傳來幾聲不知名的夜鳥鳴叫，令人毛骨悚然。趙隊(duì)長(zhǎng)傷勢(shì)嚴(yán)重，一直昏迷不醒。小李眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，顫抖著手用濕布輕輕擦拭趙隊(duì)長(zhǎng)滾燙的額頭。小王雙手緊握槍，眼睛瞪得如銅鈴，警惕地盯著四周，手指扣在扳機(jī)上，緊張得額頭豆大的汗珠滾落。
“小李，隊(duì)長(zhǎng)到底啥時(shí)候能醒??？”小王帶著哭腔焦急問道。