維利爾斯伸手捋了捋被海風(fēng)吹亂的頭發(fā)，端起茶杯輕輕抿了一小口，讓熱乎乎的可可茶在舌面上劃過，充分散發(fā)出香氣再咽下。

    可可茶，做為一種來自亞洲明帝國的貨物，傳入歐洲的時間不長，也就十多年，卻快速在各國宮廷食譜上占據(jù)了一席之地。

    特殊的香味在被熱水沖泡后能彌漫到整座宮殿里，加上同樣產(chǎn)于亞洲的白砂糖，會讓口感更加甘醇。有些人喜歡再加一些牛奶，怎么說呢，那樣有可能會影響味道，不推薦。

    亞洲，維利爾斯對這個遠在萬里之外的大陸早有耳聞。大不列顛東印度公司的廢物們，拿著國王頒發(fā)的授權(quán)，折騰了十多年，既斗不過荷蘭人也拼不過葡萄牙人，至今也只能窩在印度半島上做點染料和棉布生意。

    和香料貿(mào)易比起來，染料和棉布就是零花錢。自打可可茶傳到了歐洲并受到宮廷追捧后，亞洲就又多了一個暴利行業(yè)，連帶著白砂糖貿(mào)易量也在翻倍?？上У氖谴蟛涣蓄崠|印度公司還是沒份兒，又讓荷蘭人和葡萄牙人給瓜分了。

    年輕的查理一世眼下最大的麻煩就是窮，手里沒錢，既無法出兵鎮(zhèn)壓蘇格蘭泥腿子，也不能在歐洲舞臺上有所斬獲，進而失去了議會的支持。

    做為國王最信任的大臣，維利爾斯自然要為君分憂，同時也是為自己爭取。如果讓議會繼續(xù)施壓下去，說不定哪天國王扛不住了，白金漢公爵也就不復(fù)存在了。

    可該去什么地方搞錢呢？做為海戰(zhàn)大臣，首先想到的就是海軍。由于詹姆士一世主張和平，對海軍建設(shè)不是很關(guān)注，讓英格蘭海軍徹底淪為了上一任海戰(zhàn)大臣諾丁漢伯爵查爾斯·霍華德的搖錢樹。

    這位伯爵伙同海軍驗船師把從挪威買來的木料挑好的賣給商人，剩下的賣給海軍，還在建造船只的過程中收受賄賂，大肆中飽私囊。

    有道是上梁不正下梁歪，有了海戰(zhàn)大臣當(dāng)榜樣，海軍艦長們也有樣學(xué)樣。他們在上報人員時都是滿編，可真正到了船上才會發(fā)現(xiàn)最少也要缺員三成，而這筆錢就被軍官們中飽私囊了，稱為幽靈薪水。

    自己上任之后馬上成立了12人委員會，對海軍的收入和開銷進行嚴格管控，把每年的開銷從5萬多英鎊降到了3萬5千磅，從很大程度上杜絕了腐敗現(xiàn)象繼續(xù)滋生。

    可是經(jīng)過幾十年的荒廢，海軍有點積重難返?？偣?1艘艦船，其中12艘由于木料不合格徹底報廢，還有23艘需要大修，都需要錢！

    查理一世肯定是拿不出這筆錢，維利爾斯思來想去，終于從前任海戰(zhàn)大臣諾丁漢伯爵查爾斯·霍華德的筆記里找到了靈感，私掠船許可證！

    這種由國家頒發(fā)許可，讓本國民用船只合理合法搶劫外國商船的政策已經(jīng)有幾百年歷史了，不光英國有，荷蘭、法國、丹麥、西班牙都頒發(fā)過。

    它會記錄申請船只的名字、大小、武裝和人員配置，還會規(guī)定作業(yè)海域和掠奪對象國，目的就是打擊敵對國家的海上貿(mào)易。

    當(dāng)時歐洲各國剛剛開始大規(guī)模海上貿(mào)易，海軍建設(shè)很不完善，根本無法保護本國商船。而西班牙由于起步最早，海上實力最強，占據(jù)的份額最大，引起了其它國家的羨慕嫉妒恨。

    但像英國這種情況，海軍大大小小湊一起就幾十艘船，根本無法與西班牙艦隊正面抗衡，可又垂涎海上貿(mào)易獲得的高額利潤，咋辦呢？一個字，搶！

    海軍不夠用就發(fā)動民間船只一起上陣，搶回來的貨物交由海軍部門售賣。王室分走15%左右，算是執(zhí)照費用。海軍分走10%左右，算是手續(xù)費用，剩下的由私掠船長和水手們自由分配。

    被這么多人盯上，今天咬一口、明天啃一口，那真叫一個防不勝防。強大的西班牙海軍和海上貿(mào)易線，就是讓這些國家的私掠船給硬生生啃咬散架的。