與洪濤率領(lǐng)的南路軍在高原上蹣跚前行相比，掛著御駕親征名頭的北路軍卻一路高歌猛進，從出嘉峪關(guān)到抵達瓜州只用了九天。

    這還是姜弼與雷老虎小心翼翼，走一步看一步，每步都留下不少于一千陸軍護衛(wèi)工匠，不敢全速前進的結(jié)果。

    奇怪的是沿途經(jīng)過的一連串綠洲城鎮(zhèn)，除了少量的當(dāng)?shù)孛癖娭獯蠖喽际强盏?，不光沒民眾，連軍隊也見不到蹤影。

    據(jù)說在一個月前接到了吐魯番汗的命令，為了躲避明軍的進攻，大部分民眾和軍隊都遷往哈密了，留下來的全是實在跑不動的老弱。

    “一百多年啦，曾經(jīng)的邊關(guān)要塞，如今卻成了殘垣斷壁，真是滄海桑田啊！”

    姜弼沒有將指揮部設(shè)在瓜州鎮(zhèn)里，而是選在了東南十多里的一座廢棄城池。當(dāng)孫承宗親自前來視察時，在廢城里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去看了好久才憋出一句似是而非的廢話，就好像他當(dāng)年來過似的。

    “都督莫不是識得此城？”

    別看姜弼領(lǐng)軍的時候謹小慎微，到了迎來送往的環(huán)節(jié)卻比雷老虎熟練多了。聽到孫承宗的感慨，馬上接上話茬，避免了冷場。

    “此城建于晉而興于唐，據(jù)說玄奘法師取經(jīng)時曾路過此地，還在東邊的寺廟里講經(jīng)說法。后面歷朝歷代也有記載，到了成化年間，哈密衛(wèi)曾將治所設(shè)于此。沒想到隔了百年，此地竟然如此荒廢，可惜啊可惜。”

    孫承宗還真不是無病呻吟，張嘴就是一大段歷史，聽得姜弼和雷老虎大眼瞪小眼，一副諄諄受教狀。沒轍啊，肚子里貨不夠，談古論今真比不過進士出身的，只能乖乖聽講。

    “要不讓工匠們把新城設(shè)在此處？”姜弼覺得白白聽講有點不講究，干脆提了個建議。

    反正戈壁灘上石頭少沙土多，去哪兒修城都一樣。只要滿足短期駐軍和基本防護需求，并沒有太多堅固和使用年限方面的硬性條件。

    說白了，這些城或者堡就是連成一串的兵站，一邊保護后勤運輸線方便消息傳遞，一邊把水源占住不讓敵人使用。

    “此地已然受到沙漠侵襲，即便筑城也堅持不了多久。瓜州是距離哈密最近的綠洲，位置十分緊要，還是要從長遠計啊?！?br/>
    孫承宗不僅肚子里書多，對大局的把控也全面。想也沒想就否決了姜弼的提議，把新建瓜州城的位置定在了更靠西北的綠洲之中。

    “都督，大軍已然到位，該何時進發(fā)？聽本地民眾講，沿途的人全都被吐魯番汗的軍隊強行遷走了，就是派我們沿途得到補給，想靠拖長補給線遲緩大軍行動，估計也不會派遣大軍主動來犯?！?br/>
    雷老虎對筑城沒什么興趣，而是更關(guān)心接下來的仗該怎么打。幾萬大軍人吃馬嚼，每多待一天都要耗費大量糧草。這些糧草都是從山東、河南、山西、陜西千里迢迢轉(zhuǎn)運過來的，成本很高。

    怎么打仗他可能沒學(xué)到皇帝的精髓，但怎么節(jié)省成本卻牢牢記在了心間。如果長期這么拖下去，仗就算打贏了很可能也得虧本。

    “不要急，陛下正在甘州籌劃，且要親自率軍前往哈密。我等的任務(wù)只需在此穩(wěn)穩(wěn)站住腳，配合工匠盡快把城池修好，迎接御駕?！?br/>