四會(huì)縣，因其境內(nèi)有西江、北江、綏江和龍江四水交匯而得名。嘉靖三十八年設(shè)縣，屬肇慶府。

    轄區(qū)之內(nèi)西北和西南是山區(qū)，但海拔不超過700米，東部和中部是丘陵地帶，東南為平原。氣候濕潤，降水充沛，溫度適宜，土層厚實(shí)肥沃，盛產(chǎn)柑橘。其中有一種貢柑，從宋代起就是皇家貢品。

    但種植柑橘并未給當(dāng)?shù)匕傩諑碡S厚的回報(bào)，只因鮮果不宜長期保存，也不方便長途運(yùn)輸，最簡便的方式就是用船順著河流運(yùn)到廣州城售賣。

    每到柑橘收獲季節(jié)，便會(huì)有商賈駕船來此設(shè)點(diǎn)收購，附近果農(nóng)則肩挑手抬車載，把自家采摘的新鮮柑橘運(yùn)到碼頭售賣。不過有個(gè)問題，商賈的收購價(jià)很低。

    從每年秋天到冬天，不同種類的柑橘會(huì)在幾個(gè)時(shí)間段里集中成熟，貨源很多。這時(shí)柑橘不光價(jià)格賤，還得被挑挑揀揀，只選賣相最好、口感最甜的運(yùn)走，剩余的白給都沒人要。

    這么一來就給種植柑橘的農(nóng)戶造成了很大打擊，辛辛苦苦伺候了一年，好不容易豐收了，不光賣不出好價(jià)錢還得占用家中勞力采摘運(yùn)輸，有點(diǎn)得不償失。

    可是不種吧，明年總產(chǎn)量小了價(jià)格立馬又上去了，只能眼看著別人賺錢。趕緊多種點(diǎn)，等個(gè)三兩年果樹掛果了，價(jià)格又下去了。

    來回折騰這么幾次，家里有果樹的也沒了熱情，不愿再精心打理，更不會(huì)擴(kuò)大種植面積。愛結(jié)多少結(jié)多少，能賣幾個(gè)錢是幾個(gè)錢，全不指望了。

    可今年不太一樣了，縣里來了衙役，敲著銅鑼挨村串，扯著嗓子嘶聲裂肺的喊著一件事，讓家里有柑橘樹的農(nóng)戶千萬小心伺候。

    結(jié)果越多越好，別再怕賣不出去。只要果子沒問題，到了采收季節(jié)，縣城西門外會(huì)設(shè)置專門的收購點(diǎn)，來多少收多少。

    不愿意送或者沒能力送的也不怕，到時(shí)候會(huì)有來自廣州的大船逆流而上，一個(gè)村一個(gè)村的收。只是收購價(jià)格要比縣城低一些，畢竟雇船雇人也是成本。

    這時(shí)就該有農(nóng)戶問了，你上嘴皮一碰下嘴皮說多種柑橘好，萬一到時(shí)候沒人沒船來收購，讓我們找誰說理去？哭都找不到墳頭。

    衙役們也不氣惱，在村頭找棵大樹刷上些糨子，把手里卷著的紙鋪開一貼，扔下句自己看，敲著鑼頭也不回的走向下一個(gè)村。

    大部分村民肯定是看不懂的，因?yàn)椴徽J(rèn)字。但每個(gè)村里基本都有幾個(gè)識字的，找來一看，大呼福氣，轉(zhuǎn)頭就往村外跑。有點(diǎn)人品的還能告訴村民為啥跑，操蛋點(diǎn)的干脆不說，生怕知道的人太多。

    布告上寫的分明，新任廣東右布政使要在四會(huì)縣建工廠，用柑橘做罐頭，如果本地柑橘不夠數(shù)，就要去周邊的三水、東鄉(xiāng)等地收購。

    為了讓農(nóng)戶放心，罐頭廠會(huì)與有意出售柑橘者寫下文書字據(jù)，由縣衙作保，提前約定好收購價(jià)格和收購數(shù)量，并支付三成定銀。

    到了收獲季節(jié)不管當(dāng)時(shí)價(jià)格是多少，也不管豐產(chǎn)還是欠收，都要按照約定購買交付，任何一方違反了字據(jù)都會(huì)吃官司。

    那些識字的村民急急忙忙往縣城趕，就是去和罐頭廠簽文書的。啥叫罐頭他們不清楚，但這筆買賣肯定做得過。啥都沒看見呢先拿三成定錢，打著燈籠都難找的好事！

    就算趕上壞天氣收成差也沒關(guān)系，咱不會(huì)往少里說啊。本來每年能收200斤果子，就說100斤，留著富裕也就是了。另外先少說點(diǎn)也是一種自我保護(hù)，即便有縣衙擔(dān)保，有些事沒見過也得謹(jǐn)慎，看一年效果左右不虧。