時(shí)間倒回到鐵鐘堡陷落二十天前……

    圣徒歷一百年六月二十一日，伊瑟爾精靈王國西境，某處荒野；一股由人群組成的“洪流”正緩緩流淌，由東向西挺進(jìn)。

    成千上萬的軍靴、馬蹄、車輪行駛而過，發(fā)出絡(luò)繹不絕的聲響；如林的軍旗隨著清脆的鼓點(diǎn)和軍號(hào)聲，在微風(fēng)中徐徐飄揚(yáng)。

    密集的隊(duì)列中，每個(gè)士兵的臉上都看不到任何昂揚(yáng)的斗志，有的只有疲憊、消沉和沮喪；有的則還多了幾分警惕，一雙眼珠神經(jīng)兮兮的注視著道路兩側(cè)的草叢和樹林——仿佛那里傳出的不是微風(fēng)吹拂，而是竊竊私語的聲音。

    行走在隊(duì)列一側(cè)的軍官們則更是面沉如水，壓抑的眼神中蘊(yùn)藏著比平時(shí)多幾倍的憤怒；稍有不順心就對(duì)某些“不聽話”的士兵進(jìn)行“行動(dòng)教育”…即便被活活打死，周圍的士兵也只會(huì)冷眼旁觀。

    這支龐大到超過萬人的隊(duì)伍就在這樣一片沉默中穩(wěn)步前進(jìn)，氣氛壓抑的令人難以呼吸。

    導(dǎo)致這一切的原因，則要追溯到不久前的鹿角要塞圍攻戰(zhàn)。

    面對(duì)伊瑟爾精靈王不計(jì)代價(jià)的死守，各地精靈貴族的“反水”，再加上復(fù)雜的地形…即便擁有碾壓級(jí)的炮火威力，依然沒能讓南部軍團(tuán)得到太多優(yōu)勢(shì)；即便雙方的傷亡比堪稱碾壓，幾次強(qiáng)攻最后依然無功而返。

    尤其是精靈貴族突然打破雙方的默契，開始組織對(duì)南部軍團(tuán)的進(jìn)攻后，漫長(zhǎng)且脆弱的后勤線面臨的威脅令他們不得不選擇后撤，被迫放棄突襲強(qiáng)攻王庭這一軍事冒險(xiǎn)行為。

    于是在經(jīng)歷了一次虎頭蛇尾的陣地戰(zhàn)后，南部軍團(tuán)就在混亂中十分倉促的開始了后撤行動(dòng)——因?yàn)榇驈囊婚_始就沒有認(rèn)真準(zhǔn)備過撤退計(jì)劃，南部軍團(tuán)只能選擇沿著進(jìn)攻時(shí)的道路，向他們眼下在伊瑟爾境內(nèi)唯一的軍事?lián)c(diǎn)前進(jìn)。

    但這么做有兩個(gè)問題。

    首先，南部軍團(tuán)進(jìn)軍時(shí)根本沒遭到任何反抗，因此選擇的道路也是通往伊瑟爾精靈王庭最近，最短的道路，換句話說勢(shì)必要穿越眾多精靈貴族的領(lǐng)地。

    之前他們這么做毫無問題，因?yàn)楫?dāng)?shù)刭F族根本不敢也不反抗，現(xiàn)在這些領(lǐng)主接二連三的起兵；雖然多數(shù)戰(zhàn)斗力根本不值一提，卻也對(duì)急行軍的部隊(duì)造成了不少麻煩。

    其次，就是追兵。

    對(duì)一支規(guī)模達(dá)到數(shù)千乃至上萬人的軍隊(duì)而言，沒能達(dá)成戰(zhàn)略目標(biāo)還不是最恐怖的，真正恐怖的是失敗后必須要面對(duì)的，敵人窮追猛打的反攻。

    急于撤退的軍隊(duì)注定要拋棄大量累贅的輜重和重型火炮，這就意味著他們的火力威懾和能夠堅(jiān)持戰(zhàn)斗時(shí)長(zhǎng)都會(huì)呈現(xiàn)斷崖式的下跌；一旦戰(zhàn)前再?zèng)]有完整的撤退計(jì)劃，保證組織度和建制完整，各作戰(zhàn)單位都有明確的指令和任務(wù)的話……

    所謂的撤退，幾乎注定會(huì)演變成潰敗乃至潰散，被敵人追擊，包抄，逐個(gè)圍殲——那些近乎恐怖的戰(zhàn)役傷亡比例，基本都出現(xiàn)在這一階段。

    不過南部軍團(tuán)是幸運(yùn)的，因?yàn)閹缀跛麄儎倓偝烦鰧?duì)鹿角要塞的圍攻，拋下一堆不要的輜重，要塞的守軍就立刻停止了追擊。

    同時(shí)這些精靈王的軍隊(duì)，也沒有任何要加入那些精靈貴族軍隊(duì)的跡象；雙方裝容類似，但無論打出來的旗號(hào)卻涇渭分明，儼然像是有著同一個(gè)敵人，卻還在互相提防，各自心懷鬼胎的盟軍。