清晨，林登被咨詢“本地不明烈性傳染病”的電話吵醒。他在被窩里錄了段自動應答，翻身準備睡個回籠覺，沒過多久，又聽到緊急郵件的鈴聲。

    保護傘公司低調發(fā)展至今，名為公司，實乃集團。其以良好的待遇吸引了大量人才，高工資高回報，需要林登于上班時間之外處理的事務少之又少?；翼那嗄陰е稽c驚奇與不耐召過平板電腦，然后一陣無語。

    的確是必須插隊的急事。有人將保護傘公司舉報給了irs——于南北戰(zhàn)爭期間成立、威力超過cia與fbi、美利堅最令人談虎色變的執(zhí)法機構——又稱為國內收入署的國家稅務局。

    在這個國家，即使是洗錢與販毒，也得把稅錢交足。畢竟律師可以將販毒往非暴力犯罪方向洗地，而逃稅則是辯無可辯的重罪?？膳碌亩悇站植粌H擁有武裝征稅權，還擁有要求懷疑對象自證其無罪的執(zhí)法權。后者的意思是，如果它認為某個領失業(yè)救濟、卻過得像個百萬富翁的人有貓膩，或者懷疑某個公司逃稅，可以直接凍結其所有資產，繼而要求其自行證明沒有欠稅務局的錢。

    所以北美的會計師一直以來收入穩(wěn)定且頗受歡迎，又有諺語，“萬物皆可逝，唯有死亡與繳稅永恒”。

    irs這么麻煩，林登自然不會自找沒趣。他在哥譚建立分公司，一方面是覺得這座城市謎之親切，另一重要原因是這個世界正處于通往不同未來的路口，哥譚市乃兩個關鍵點之一。以稍神棍的話來說，這里是所謂的命運之地。

    他沒有忽悠蝙蝠俠。預言中的哥譚覆著蒸汽工業(yè)時代早期城市般的濃重黑霧，偶爾閃過喪尸般的利齒。這本來沒什么，但和大都會明晃晃、高清晰度的外星飛船一比，就顯得十分微妙了。

    ——要么哥譚災難的根源真的在霧霾，要么哥譚變量太多，要么哥譚已經上了某些強大存在的棋盤。倘若是最后那項，除非林登下定決心被外掛同化，否則絕不能再使用外掛強行刮取預言的真相。

    最終，林登決定先在哥譚盯一盯。不論如何，他不打算隨便放棄一個有網絡的世界，自己辛苦種田和蹭別人種完的田差別可大了去了。

    灰眸的青年用精神力懸著平板，邊穿衣服邊翻閱手下的加班成果，待看到結論部分，又是一陣無語。

    ——疑似哥譚地下世界高層之一黑面具為報復本公司而指使他人舉報。

    根據(jù)安插在irs內部木馬發(fā)回信息的時間，這個時候的黑面具剛好在參加企鵝人牽頭的秘密會晤，包括其在內的黑道頭目一致通過了弄死小丑的決議——他們將其稱之為“處決”。為了不泄密，科波特連雙面人都排除在外。生化危機真起來了可是泥沙俱下，黑面具中了弱智術才會在塵埃落定前玩背刺。

    作為與會人員之一，林登腹誹著復制了郵件中可以見人的部分。他走出次臥，徑自進入廚房。杰森正在煮雞胸肉，讓他意外的是他的寵物也在，喙緣還掛著一點雞肉碎末。林登瞪了它一眼。

    “早上好，杰森。這只鳥是不是在你起床后就蹲在

    這兒了？”

    另一名住客扭過頭，“沒有。”男孩答道，“它叫我起床的，我認為它餓了?！?br/>
    “昨晚你喂過了?！绷值怯每隙ǖ恼Z氣說。

    “……對?。俊?br/>
    “下次不用管它，鷹吃太撐了會飛不起來?！绷值堑?，將平板往男孩手里一塞，“看眼這個。像不像黑面具的一貫手法？”