夜幕籠罩下的繁華木葉忍者村內(nèi)，按理來(lái)說(shuō)，本當(dāng)是因?yàn)橐呀?jīng)過(guò)了工作時(shí)間，而早就熄燈關(guān)門(mén)的火影辦公大樓，此刻卻是燈火通明。尤其是三代目火影的專(zhuān)屬辦公室內(nèi)，透過(guò)燈光照射，投映在玻璃上的一道瘦小黑影，更是仿佛正為什么事感到緊張不安般，一會(huì)兒在落地窗前駐足觀望著，過(guò)一會(huì)兒又焦慮急躁地來(lái)回踱步，顯得格外坐立不安。
能夠讓火影辦公大樓燈火長(zhǎng)明，又有資格待在火影專(zhuān)屬辦公室內(nèi)的人……兩項(xiàng)明眼可見(jiàn)的條件加起來(lái)，瘦小黑影的身份，自然便是呼之欲出的——那就是木葉忍者村的現(xiàn)任掌權(quán)者，三代目火影猿飛日斬。
只不過(guò)，此刻的三代目火影，明顯沒(méi)了往日運(yùn)籌帷幄鎮(zhèn)定自若的模樣。以至于別說(shuō)是稍稍坐下來(lái)休息會(huì)兒，就連以往常常能讓他感到欣慰滿足的木葉村夜景，也無(wú)法再讓三代目火影駐足觀望上片刻。反倒是來(lái)回焦躁踱步之余，目光游離間，如同在等待著什么一般，有意無(wú)意地向著火影辦公大樓的正門(mén)，以及木葉忍者村的正門(mén)這兩處方向眺望著。
“奇怪了……還沒(méi)有過(guò)來(lái)嗎？”
不知是自己第多少次抬頭張望，卻依舊沒(méi)能瞧見(jiàn)自己等待已久的身影后，三代目火影不由得挑眉疑惑低語(yǔ)間，一邊抬手輕錘著自己的老腰，一邊拉扯過(guò)座椅來(lái)，面向落地窗緩緩坐下來(lái)。
“早上就從砂隱村出的他們，按理來(lái)說(shuō)，都這個(gè)時(shí)間了，應(yīng)該早已回到村子里了才對(duì)啊……”
正如鳴人所想的一樣，三代目火影之所以會(huì)痛快答應(yīng)了鳴人的外出申請(qǐng)，并安排鼬和止水隨同鳴人一起外出。除了是想讓鼬和止水擔(dān)任鳴人的護(hù)衛(wèi)一職外，更重要的原因，則是因?yàn)檫@兩個(gè)人，是鳴人曾經(jīng)指名點(diǎn)姓向自己推薦過(guò)的。換而言之，鳴人面對(duì)他們兩人時(shí)，顯然是要比安排其他人擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)的情況下，要放松信任得多。
也正因如此，借由鳴人掘出的“人形自走電話”的影分身用法，在鳴人申請(qǐng)離村外出時(shí)，三代目火影便有提前傳喚鼬和止水。并讓兩人前去與鳴人同行之前，讓兩人事先留存了幾個(gè)影分身在村內(nèi)。以便萬(wàn)一遇見(jiàn)意料之外——例如鳴人真的因?yàn)橛啄陼r(shí)期的不公正待遇，心生積怨并且打算就此叛逃離村——的突狀況時(shí)，能夠隨時(shí)隨地，與三代目火影進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。
而這，也是旅途之中，鳴人隱隱約約間，總覺(jué)得鼬和止水的查克拉儲(chǔ)量，比自己想象中要少上許多的原因——他們二人，并非是因?yàn)樽陨碛钪遣ㄒ蛔宓难}，導(dǎo)致查克拉量連與正常人相比，都差上了一大截。只不過(guò)，是為了維持影分身的存在，將自身查克拉平均分?jǐn)偟搅嗣總€(gè)影分身的體內(nèi)，才會(huì)顯露出如此虛弱不濟(jì)的一面來(lái)。以至于陰差陽(yáng)錯(cuò)下，得到鳴人的幫助，讓身體機(jī)能在旅程中，得到了進(jìn)一步的顯著增強(qiáng)，倒也算是意外之喜。
當(dāng)然，倒不是說(shuō)，在知曉鳴人打算叛逃之后，三代目火影會(huì)采取諸如武力追捕之類(lèi)的強(qiáng)制措施，將鳴人留在村子里不得外出……或者說(shuō)，并不是三代目火影不打算這么做。而是不忍心，也沒(méi)理由這么做。
畢竟，鳴人在這一年多時(shí)間以來(lái)，先是徹底干掉了團(tuán)藏、打壓了長(zhǎng)老團(tuán)的銳氣。從中穿針引線地游說(shuō)擔(dān)保，化解了宇智波一族與村子之間的矛盾。特訓(xùn)一年歸來(lái)的第一天，便阻止了大蛇丸【雖然只是個(gè)象轉(zhuǎn)分身】的潛入。更是在設(shè)計(jì)了今年的忍者學(xué)校新生入學(xué)考試之余，以至于在第一時(shí)間里，就將意外被綁架的雛田給親手拯救【雖然這是某人單純的護(hù)妻本能】了回來(lái)。及時(shí)避免了白眼落入敵方之手的可能性不說(shuō)，也讓日向一族與村子的關(guān)系，不用因?yàn)樽诩依^承人再度被綁架，而重新顯現(xiàn)出對(duì)峙惡化的趨勢(shì)……
以鳴人幼年時(shí)期遭受的不公正待遇來(lái)說(shuō)，在村子原本就虧欠鳴人一家許多恩情的情況下，鳴人又為村子做出了如此之多的貢獻(xiàn)，無(wú)疑是形成了鮮明的對(duì)比……以至于別說(shuō)是鳴人想離開(kāi)村子，就算鳴人做出什么對(duì)村子不利的事情，進(jìn)而走上大蛇丸的叛逃老路。在情感上，一向心慈手軟，難以硬起心腸來(lái)下死手的三代目火影，也絕對(duì)難以產(chǎn)生出將鳴人徹底抹殺或是強(qiáng)行控制的念想。至多也就是禁止鳴人再踏入村子，從而在名義上，將鳴人放逐至村外，實(shí)則還鳴人自由而已。
好在，能夠讓三代目火影感到稍許放松與欣慰的是，才剛剛派出鼬和止水外出，前去與鳴人匯合接觸沒(méi)多久。便在影分身的匯報(bào)下，得到了鳴人親口給出的并沒(méi)打算叛逃的答案……只不過(guò)，根據(jù)鳴人所表現(xiàn)出的表面一套，暗地里一套，且常常不按套路出牌的一貫作風(fēng)來(lái)說(shuō)，依舊沒(méi)能讓三代目火影就此徹底放心下來(lái)。以至于鼬和止水的影分身并未完全解除，反倒是在數(shù)量有限的情況下，以每天一次的定時(shí)定量狀態(tài)，向三代目火影實(shí)時(shí)匯報(bào)自己一行人的旅程進(jìn)展，與途中所獲。
除此之外，因?yàn)轼Q人在旅途中，始終不曾停止的幫助鼬和止水兩人強(qiáng)化身體機(jī)能的行為。使得鼬和止水兩人將影分身解除之后，自然而然回歸本體的查克拉量，被鳴人理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)作了自己強(qiáng)化效果顯著的功勞。由此，讓三代目火影能夠及時(shí)了解鳴人一行人動(dòng)向之余，也使得身為影分身之術(shù)專(zhuān)精的鳴人，至始至終都不曾察覺(jué)到兩人的小動(dòng)作。
也正因如此，在獲悉鳴人一行人今天便從砂隱村出，并且途中沒(méi)有任何偏轉(zhuǎn)繞路，開(kāi)始筆直全回村的消息后。三代目火影心中，提懸了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)多星期之久的擔(dān)憂顧慮，這才徹底消散不說(shuō)。為了不讓鳴人刻意給自己增添的“波風(fēng)面麻”人設(shè)漏出馬腳，三代目火影更是立刻下達(dá)命令，將原本應(yīng)當(dāng)是守衛(wèi)大門(mén)的普通守衛(wèi)，統(tǒng)統(tǒng)換做了自己麾下的心腹暗部的精銳成員。以至于接到命令，但卻對(duì)用意一頭霧水的暗部成員們，還以為三代目火影在今天安排的如此隆重的待遇，是火之國(guó)大名要來(lái)微服私訪了。進(jìn)而打起十二分精神，片刻不得馬虎的情況下，不但在鳴人一行人抵達(dá)村外的第一時(shí)間，便開(kāi)門(mén)放行讓人回村。因?yàn)轼Q人同樣對(duì)此一無(wú)所知，導(dǎo)致誤會(huì)尚未解除的緣故。使得這群苦苦堅(jiān)守了一天之久的暗部精銳們，依舊是在夜風(fēng)中凌亂苦等著“隨時(shí)都有可能到來(lái)”的火之國(guó)大名。并且為了不在大名面前丟了村子的形象臉面，即便是本能有些困乏，也不得不強(qiáng)迫自己打起十二分精神來(lái)。
嗯，如果讓他們知道，其實(shí)自己一行人放下諸多堆積的任務(wù)不做，猶如木頭人一般，花上整整一天時(shí)間在暗中守備。其實(shí)只是三代目火影單純地想讓鳴人一行人在回到村子附近時(shí)，能夠盡早進(jìn)村的這么一個(gè)微不足道的理由……多半，這群暗部出身的精銳忍者們，會(huì)欲哭無(wú)淚地懷疑起人生來(lái)吧。
畢竟，放在平日里，換做是在受外村人雇傭的情況下。雖然執(zhí)行這種眼巴巴等候著給人開(kāi)門(mén)的輕松活計(jì)，估摸著也就是個(gè)連d級(jí)任務(wù)難度都算不上的舉手之勞的輕松小任務(wù)，等同于是白白伸手拿報(bào)酬就好。但由于執(zhí)行它太過(guò)自掉身價(jià)，以至于哪怕僅僅是調(diào)遣這群精銳的其中一個(gè)人，都需要支付大量的傭金不說(shuō)。并且還得看個(gè)人心情喜好，去決定到底要不要接受這種小任務(wù)呢……更別提像今天這般，由他們替換了大門(mén)守衛(wèi)部隊(duì)全員，特意迎接鳴人一行人的回村了。
然而，即便有著鼬和止水的保證，確認(rèn)鳴人他們今天的的確確會(huì)抵達(dá)村子。自己又刻意安排了心腹精銳迎接，以免錯(cuò)過(guò)了眾人回村的時(shí)間，讓鳴人他們被迫在村外露營(yíng)一宿的狀況出現(xiàn)，可謂是將一切，都安排得面面俱到……但由于鳴人本身無(wú)可否認(rèn)的稚嫩年紀(jì)，加上鳴人在村子里生活了如此長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，還是第一次離村外出。并且至始至終間，沒(méi)有任何上忍作為監(jiān)護(hù)人，陪同鳴人一起外出的緣故。使得早已將鳴人視作親孫兒看待的三代目火影，就算知曉鳴人自身懷有飛雷神之術(shù)的秘密，以至于拋開(kāi)真實(shí)實(shí)力不論，單從自保能力上判斷，是絕對(duì)不遜色于一般上忍的程度。在親眼見(jiàn)到鳴人他們歸來(lái)之前，仍舊像是牽掛著離家孩子的家長(zhǎng)一樣，將所有事情展，都往最壞可能性里想。進(jìn)而令三代目火影的心頭間，始終籠罩著一股揮之不去的莫名焦慮與急躁感。
換而言之，在某種意義上，如今的三代目火影，只不過(guò)是個(gè)擔(dān)憂孫兒安危，以至于提醒吊膽得整天吃不好、睡不好的普通老爺子罷了。