紐約哥倫比亞與康奈爾長(zhǎng)老會(huì)醫(yī)院重癥監(jiān)護(hù)室，一名全身上下插滿各種輸液管和吸氧管的老人正安靜躺在病床上，兩只眼睛既銳利又有神，完全不像是一個(gè)生命垂危剛剛恢復(fù)意識(shí)的病人。
而且此刻站在床頭為其檢查身體的也不是什么醫(yī)生、護(hù)士、亦或是子女，反倒是一名同樣頭發(fā)花白，動(dòng)作顫顫巍巍，看起來(lái)快要進(jìn)棺材的老頭子。
只見(jiàn)后者手持一塊散發(fā)出五顏六色微光的水晶，輕輕放在前者的額頭上，然后嘴里小聲嘀咕著別人聽(tīng)不懂的語(yǔ)言。
大概兩三分鐘之后，他突然停下手頭的動(dòng)作，用一種比哭還難聽(tīng)的聲音說(shuō)道：“議員先生，您的身體被煉金術(shù)侵蝕的太厲害，我已經(jīng)無(wú)能為力了。最多十二個(gè)小時(shí)，您的生命便會(huì)走到盡頭，請(qǐng)盡快準(zhǔn)備后事吧。要知道您在位這些年雖然交了不少朋友，可也同樣擁有很多仇敵，難保他們不會(huì)事后報(bào)復(fù)您的后代?！?br/>
很顯然，躺在病床上的不是別人，正是整個(gè)紐約最具權(quán)勢(shì)的人之一，同時(shí)也是布魯克林區(qū)的真正統(tǒng)治者——邁爾斯議員。
他臉上掛著灑脫的微笑，仿佛完全沒(méi)把死亡放在眼里，低聲安慰道：“呵呵，別擔(dān)心，弗朗西斯，我明白自己的身體狀況，也非常清楚外面最近發(fā)生了什么。知道嗎？我這一生曾經(jīng)做出過(guò)無(wú)數(shù)重要的決定，但卻從未有一個(gè)能比今天做出的決定更加重要?！?br/>
“您是指那個(gè)突然出現(xiàn)的年輕巫師嗎？”被稱之為弗朗西斯的老人小心翼翼的問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)！一個(gè)既神秘、又危險(xiǎn)、而且還掌握著我從未見(jiàn)過(guò)的知識(shí)和力量的年輕人。從他身上，我感受到了無(wú)窮的潛力，尤其是這幾瓶魔法藥劑所使用的煉金術(shù)，與我所學(xué)習(xí)的煉金術(shù)完全不同。你知道這意味著什么嗎？”說(shuō)著，邁爾斯隨手拿起擺放在床頭柜上的幾瓶低級(jí)魔藥。
弗朗西斯皺著眉頭考慮了幾秒種，很快搖了搖頭：“抱歉，先生，我對(duì)煉金術(shù)一竅不通，無(wú)法理解您的意思?！?br/>
邁爾斯深吸了一口氣，輕聲感嘆道：“是??！連跟隨我五十年的你都無(wú)法理解，其他人也就更不明白他有多重要了。煉金術(shù)，本質(zhì)上是一種通過(guò)能量來(lái)改變物質(zhì)的魔法技巧，作為施展這種技巧的人，難免會(huì)在在一次又一次物質(zhì)與能量轉(zhuǎn)化的過(guò)程中受到影響，我殘破的身體就是最好的證明?？墒撬?，他所使用的煉金技術(shù)完美解決了這個(gè)問(wèn)題，藥劑中不含一丁點(diǎn)雜質(zhì)，純凈的就如同一件藝術(shù)品。我有足夠的理由認(rèn)為，他總有一天能夠打破生與死的界限，實(shí)現(xiàn)煉金術(shù)的兩個(gè)終極目標(biāo)——死者復(fù)活和永生?！?br/>
“我明白了！您想要從他那里得到一次死而復(fù)生的機(jī)會(huì)！”弗朗西斯露出了恍然大悟的表情。
“沒(méi)錯(cuò)！盡管這很可能僅僅只是一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的奢望，但總比就這樣永遠(yuǎn)死去強(qiáng)得多，不是嗎？更何況，我的后代當(dāng)中，沒(méi)有任何人有煉金術(shù)的天賦，與其把我的心血留給他們招來(lái)災(zāi)禍，倒不如送給這個(gè)年輕的巫師，以換取他的庇護(hù)。”
在說(shuō)這番話的時(shí)候，邁爾斯瞥了一眼坐在病房外椅子上年僅十歲的孫女，滿臉都是痛苦與無(wú)奈。
沒(méi)有誰(shuí)比他更清楚，地下世界殘酷的生存法則。
一旦身為議員的他死去，曾經(jīng)被他打壓、處罰過(guò)的家伙，百分之百會(huì)從陰暗的角落走出來(lái)，發(fā)起一場(chǎng)殘酷無(wú)情的報(bào)復(fù)。
也許盟友們會(huì)看在往日的情分上幫忙照看一下他的家人，可隨著時(shí)間的流逝，情分終究會(huì)變淡，也許是幾個(gè)月、也許是幾年，躲在暗處的家伙肯定能找到一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)完成復(fù)仇，然后把一切偽裝成普通人世界的兇殺案亦或是意外事故。
像類似的情況，在邁爾斯擔(dān)任議員時(shí)期發(fā)生過(guò)多起，最后無(wú)一例外都是不了了之。
沒(méi)有誰(shuí)會(huì)愿意為了一群冰冷的尸體，去跟另外一名超自然力量的使用者結(jié)仇。
如果他不想自己的家人在自己死后遭到屠戮，唯一的辦法就是趁還沒(méi)咽氣，通過(guò)利益交換的方式為找到一個(gè)足夠強(qiáng)大的保護(hù)者。