好死不死的，在場(chǎng)的也就詹姆斯少校是約克郡的。

    碰了一鼻子灰的詹姆斯少校，根本就不敢離開(kāi)，臊眉耷眼的眼神在四周游蕩著，最后還是選擇在領(lǐng)事館對(duì)面的馬路臺(tái)階上，席地坐了下來(lái)。公共租界內(nèi)呼風(fēng)喚雨。神氣的詹姆斯少校再也神氣不起來(lái)了。眼神宛如被拋棄的狗，帶著對(duì)陌生世界的恐懼。

    杰彌遜的助手，駐滬總領(lǐng)事館的參贊，都在總領(lǐng)事抵達(dá)之后。來(lái)到了領(lǐng)事館的會(huì)議廳。

    表面上，公用租界的管理權(quán)利，都在四馬路上的工部局，還有租界的巡捕房等城市機(jī)構(gòu)。但實(shí)際上。熟悉公共租界內(nèi)部管理的人都知道，工部局不過(guò)是掩人耳目的機(jī)構(gòu)，華人工董成員。只不過(guò)是英國(guó)人給的一種榮譽(yù)。

    而且這種榮譽(yù)，僅僅是因?yàn)榧{稅額度高，而給予的一點(diǎn)好處，連特權(quán)都算不上。

    “諸位，這是大英帝國(guó)在上海建立租界以來(lái)，遇到的最為艱難的時(shí)刻之一。而且，這次輿論或許并不會(huì)站在我們這一邊。”

    杰彌遜爵士的開(kāi)場(chǎng)白有些沉重，但對(duì)于總領(lǐng)事館內(nèi)部的官員來(lái)說(shuō)，這是顯而易見(jiàn)的。

    這些英國(guó)的外交官，都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)小刀會(huì)時(shí)期的上海。雖然，那段讓人堪憂(yōu)的經(jīng)歷，讓人想起來(lái)有些不寒而栗。

    但畢竟不是他們親身經(jīng)歷的歷史事件，憑借想象的話(huà)，顯得有些蒼白。

    可這一次，在座的都知道，將會(huì)很被動(dòng)。至于被動(dòng)到什么地步，沒(méi)人想過(guò)。想想幾天前，英國(guó)駐滬總領(lǐng)事館的最重要的日程還是警告民國(guó)政府，讓他們找出失蹤的鹽稅稽查所的英國(guó)籍官員，霍克。

    但是現(xiàn)在，他們卻要考慮，如何讓民國(guó)政府出面，控制注定要引起軒然大波的游行和抗議。

    “說(shuō)說(shuō)吧！怎么辦？”杰彌遜爵士也不想這么生硬的開(kāi)場(chǎng)，但是他知道，時(shí)間已經(jīng)不允許他左顧右盼。

    “在昨天夜里，領(lǐng)事館臨時(shí)召集在租界內(nèi)的中英文報(bào)紙的經(jīng)營(yíng)者和主編，禁止傳播昨天在蘇州河上發(fā)生的沖突事件。但是美國(guó)人的態(tài)度讓人擔(dān)憂(yōu)?！笨傤I(lǐng)事館的參贊，作為杰彌遜的副手，在總領(lǐng)事不在的情況下，做了一個(gè)外交官該做的事。

    杰彌遜爵士終于聽(tīng)到了一些好消息，至少，他的手下都不是蠢蛋，點(diǎn)頭贊許道：“很好，美國(guó)人那里……”他停頓了一下，然后說(shuō)道：“我會(huì)和克寧翰總領(lǐng)事商談的。現(xiàn)在，我想知道，蘇州河橋的沖突是怎么造成的？”

    杰彌遜爵士的秘書(shū)，將攤開(kāi)的筆記本往前一推，開(kāi)始解釋道：“閣下，當(dāng)時(shí)巡捕房接到的消息，在閘北的民眾有一個(gè)危險(xiǎn)的集會(huì)，集會(huì)的內(nèi)容是……”

    “快說(shuō)！”杰彌遜爵士的顯得有些不耐煩。

    “是針對(duì)鹽稅稽查所的貪腐案件，據(jù)傳言，霍克等人，每年在鹽稅稽查所獲得一筆不少于20萬(wàn)英鎊的巨額收入?！?br/>
    “該死的?！苯軓涍d爵士捂住了太陽(yáng)穴，感覺(jué)腦袋就要炸開(kāi)了，因?yàn)檫@已經(jīng)是被總領(lǐng)事館考證了的，霍克不過(guò)是一個(gè)英國(guó)公民，他怎么可能對(duì)抗的了國(guó)家機(jī)器。僅僅憑借從匯豐銀行和渣打銀行的賬戶(hù)上的資金變動(dòng)，就能坐實(shí)霍克貪污的證據(jù)。

    “抱歉，你繼續(xù)說(shuō)。”這一刻，杰彌遜爵士顯得有些筋疲力盡。